Не так давно мы писали о том, что ASML из-за мирового роста спроса на продукцию планировала поступательное расширение. Этим планам мешали действия чиновников, так что ASML решила перенести штаб-квартиру из Нидерландов в другую страну. Но, кажется, этот вопрос в итоге удалось уладить.
Теперь возникла новая серьёзная проблема: TSMC, один из главных контрактных производителей чипов в мире, не хочет покупать новое оборудование ASML. Дело в том, что оно стоит значительно дороже, чем предыдущее поколение систем, а вот насколько эффективнее — вопрос.
Что там с оборудованием?
Последние пару лет компания ASML разрабатывала новые сканеры с высоким значением цифровой апертуры (High-NA). Её представители заявили, что это оборудование эффективнее того, что используется сейчас компаниями, владеющими системами предыдущего поколения. Но сами покупатели, во всяком случае, TSMC, оказались не слишком заинтересованы в приобретении новинки.
По словам игроков рынка, сканер с высоким значением цифровой апертуры (High-NA) стоит почти в два раза больше, чем системы предыдущего поколения. При этом последние полностью загружены, проблем с ними нет, и TSMC весьма довольна тем, что у неё есть в настоящий момент. Ведь это оборудование, в частности, применяется для производства 3-нм чипов, которые считаются наиболее передовыми.
Если говорить о цене, то High-NA EUV стоит сразу $380 млн, в то время как сканеры предыдущего поколения обходились покупателям в $216 млн. Именно поэтому руководство TSMC и решило не тратить деньги на новинку. Если бы старое оборудование не справлялось, вероятно, об этом бы подумали, но оно работает очень хорошо. Тут, к слову, была бы уместна шутка про запланированное устаревание — видимо, ASML действительно делает свои литографы на совесть.
TSMC в качестве клиента — очень важный партнёр ASML, поскольку эта компания занимает сейчас около 50% рынка производства современных чипов. Она постепенно расширяет мощности и покупает у ASML оборудование, но, к сожалению для последней, предыдущего поколения. При этом нидерландская компания потратила немало денег на разработку новинки, а при столкновении с отсутствием покупателей у неё могут начаться серьёзные финансовые проблемы.
Они начались не вдруг, а с момента введения жёстких санкций со стороны США. ASML теперь может поставлять в Поднебесную морально устаревшие системы, не будучи при этом в состоянии обслуживать (за деньги, конечно) то, что уже поставлено ранее. Санкции касаются не только поставок, но и сервисного ухода за оборудованием китайских клиентов. Всё это привело руководство ASML к мысли, что надо бы поменять юрисдикцию, но правительство Нидерландов предложило крайне выгодные условия для того, чтобы компания осталась в стране.
В марте 2024 года нидерландские чиновники заявили, что готовы выделить 2,5 млрд евро на оптимизацию инфраструктуры в регионе Эйндховен в качестве гарантии ASML. Министр экономики Мики Адриаансенс подтвердила, что выделенные средства будут направлены на улучшение условий жизни, образование, транспортные сообщения и электросети в Эйндховене — развивающемся технологическом хабе страны, где базируется ASML. Также правительство намекало на своё намерение предпринять меры по снижению налогового бремени на бизнес после ряда негативных высказываний от крупнейших нидерландских фирм: «Принимая эти меры, мы предполагаем, что ASML будет продолжать инвестировать и сохранит свои статутные, налоговые и фактические штаб-квартиры в Нидерландах».
Позиция TSMC
Коротко она уже была озвучена выше: если работает и прежнее оборудование для выпуска современных чипов, то зачем новое, да ещё такое дорогое? Руководство TSMC заявило, что компания пока что в состоянии идти в ногу со временем с имеющейся базой литографов.
При этом новые сканеры вроде как действительно неплохие — с их участием толщина полупроводниковых элементов снижается чуть не в два раза. Но TSMC пока упорствуют, считая, что новинка не так уж необходима.
Что ещё?
У ASML есть и другие клиенты, правда, не такие крупные. Та же американская корпорация Intel закупает High-NA EUV для того, чтобы наконец сдвинуться с мёртвой точки в плане выпуска современных чипов. На данный момент Intel производит 10-нм процессоры, понимая, что нужно предложить покупателям что-то поновее.
Потому новый сканер High-NA EUV уже установлен на фабрике Intel в США, в штате Орегон. Пока что тестирование вполне успешно, о чём не так давно сообщали партнёры. Возможно, новинка поможет Intel быстро модернизировать производство чипов. Корпорация решила зарезервировать за собой все литографические сканеры нового образца, которые ASML способна выпустить в 2024 году.
Решит этот контракт проблемы ASML или нет — покажет время.