Крупнейший ритейлер мира – американский Walmart – заключил соглашение с корпорацией Microsoft. Согласно с ним, компании становятся стратегическими партнерами. Microsoft поможет Walmart с разработкой новых технологий, предоставит ей свои облачные сервисы и откроет для неё свои наработки по искусственному интеллекту. В ответ Walmart вольет в Microsoft несколько миллиардов из своих (глубоких) карманов, и даст ей платформу для hi-tech экспериментов в широком ритейле. Тем самым, говорят эксперты, компании объединяют свои силы для борьбы против общего грозного врага – Amazon.
И Microsoft, и Walmart конкурируют с Amazon — каждая на своем рынке. Компания Билла Гейтса борется с Джеффом Безосом на поле облачных сервисов, выставляя свою систему Azure против AWS. Разрыв между ними солидный. AWS начала работать на 6 лет раньше, и на неё сейчас полагается много гос. структур США, что приносит сервису нехилые контракты. В итоге на Amazon Web Services приходится более 30% рынка, а Microsoft Azure довольствуется всего 15% (хотя в плане дохода у обеих платформ сейчас порядка $6-$7 млрд в квартал – потому что Amazon привык всё реинвестировать). Собственными силами Microsoft конкурента не догнать. Но если такая огромная корпорация как Walmart, с её 11 700 магазинами, начнет строить свою облачную инфраструктуру на Azure, разрыв удастся быстро сократить.
Walmart страдает от доминирования Amazon еще сильнее. Компания понимает, что будущее – в онлайн-ритейле, но уже который год не может пробиться на рынок e-commerce. Выросло уже целое поколение американцев, которые привыкли ассоциировать любые интернет-покупки с сайтом Amazon.com, и они не видят смысла заходить на соседний Walmart. В итоге на онлайн-продажи у компании до сих пор приходится меньше 9% всей прибыли, несмотря на миллиардные инвестиции компании в эту отрасль.
Что хуже – рынок офлайн-продаж, похоже, уже начал сворачиваться. По итогам 2017-го Walmart получила $2,17 млрд чистого дохода – вместо $3,76 млрд годом ранее. А когда Amazon в июне прошлого года купила сеть магазинов органических продуктов питания Whole Foods, акции всех основных сетей супермаркетов США за несколько дней потеряли до 20% – в том числе и Walmart. Инвесторы испугались, что, придя в сферу традиционных продаж, Amazon может выдавить всех конкурентов, как уже поступила в других прибыльных сферах.
Сейчас на Amazon приходится 49% всего американского онлайн-ритейла. Этим всерьез обеспокоены все остальные компании и организации – включая и eBay, и Google, и даже правительство США. А Walmart настолько боится своего главного конкурента, что даже потратила $15 млрд на покупку Flipkart в Индии – как они прямо заявляют, «чтобы этот рынок не достался Джеффу Безосу». В друзьях у Amazon только американские покупатели, которые несколько лет подряд называют её своей любимой компанией.
У нас клиенты из России тоже больше половины своих покупок в США осуществляют через Amazon. Об eBay все забыли. А о Walmart, похоже, никто и не слышал, о ней не говорят, даже на 6PM и Zappos заказов побольше. Компании надо поторопиться – или она рискует остаться на свалке истории, несмотря на свои офлайн-габариты.
Магазин вливает бешеные деньги в e-commerce, и определенные успехи у неё есть. Продажи на Walmart.com за прошлый год выросли на 23%. Но это тоже не слишком большой повод для ликования: за тот же период Amazon прибавила 40%! Чтобы не проиграть, Walmart надеется к 2019-му тоже «выдать» минимум 40%, иначе «какой в этом смысл».В конце мая фирма радикально обновила свой сайт, и добавила несколько программ для повышения лояльности покупателей. Стратегическое партнерство с Microsoft, возможно, поможет с остальным.
После того, как розничный гигант во вторник объявил о начале такого сотрудничества, акции компании сразу же поднялись поднялись на три пункта. Рассчитанное на пять лет соглашение предполагает использование всех облачных и ИИ-решений Microsoft для того, чтобы сделать покупки в Walmart быстрее, проще и еще дешевле. Например, Microsoft уже несколько лет занимается разработкой технологий торговли в магазинах, предусматривающих отсутствие кассиров и кассовых аппаратов – чтобы побороть Amazon Go. Эти технологии отслеживания покупателей теперь начнут развиваться на базе супермаркетов Walmart – что, потенциально, поможет прекратить продвижение Amazon на рынке офлайн-ритейла. Для этого Microsoft уже переманила к себе специалиста по компьютерному зрению из Amazon.
Также, по соглашению, значительная часть данных с Walmart.com и SamsClub.com перейдет на Azure, плюс Walmart начнет использовать пакет сервисов Microsoft 365. Крупнейшая сеть супермаркетов также обещает удвоить свою активность на рынке электронной торговли, потому что менеджмент компании верит, что с полной поддержкой детища Билла Гейтса у них есть все шансы постепенно перетянуть канат у Amazon.
О том, что именно конкуренция с главным онлайн-магазином стала основным драйвером нового партнерства, в своем интервью Wall Street Journal говорит CEO Microsoft Сатья Наделла. По его словам, «У нас две организации, каждая – эксперт в своем деле, и мы подумали, почему бы нам не объединить свои усилия и инвестиции, чтобы обогнать конкурентов».
Клэй Джонсон, CIO и исполнительный вице-президент Walmart, обозначил ожидания самого большого в мире ритейлера от партнерства с Microsoft:
Для нас настало самое время ускорить нашу цифровую трансформацию. Инновации нового века стали очень важны для 2 млн наших партнеров по всему миру – экосистемы клиентов, магазинов, распределительных центров и поставщиков. Они хотят мобильности, аналитики, прогнозной аналитики и интернета вещей – в магазинах и во всем, чем они занимаются. Все сейчас хотят иметь возможность работать с данными. Наше объединение с Microsoft позволит этого достичь.
В числе других преимуществ построения глобальной IoT-платформы Walmart на Azure также называют, например, подключение HVAC-устройств и холодильных установок к интернету для умного ими управления и радикального уменьшения энергопотребления в тысячах магазинов. Или помощь машинного обучения в построении оптимальных маршрутов для десятков тысяч грузовиков, поставляющих товары в супермаркеты.
Объединение многих крупных корпораций против Amazon пока что не оказывает видимого эффекта на самый известный интернет-магазин. Он продолжает расширяться безумными темпами. На днях у него прошел Prime Day – день массовых скидок в пределах одного сайта. Чтобы вся слава не досталась конкуренту, Walmart и Target в тот же день, 17 июля, устроили свои большие акции – с похожими продуктами и иногда даже более солидными скидками. Тем не менее Prime Day в этом году у Amazon превзошел самые смелые ожидания: за один день пользователи магазина совершили свыше 100 млн покупок (и продолжают их совершать, пока некоторые предложения еще остаются).
На таких новостях вчера магазин достиг рекордной стоимости в $900 млрд. Только за этот год стоимость Amazon уже выросла на 57%, и теперь эксперты считают, что она вполне может победить Apple в гонке до $1 трлн. Ну а Джефф Безос побил очередной рекорд, став первым человеком в истории, чье состояние превысило $150 млрд (сейчас – $151,4 млрд). На второй строчке остается основатель Microsoft Билл Гейтс с $94 млрд. Наследники империи Walmart, семья Уолтонов, в сумме владеют капиталом на $147 млрд.
