12 марта 2021 г. в 01:51:28 по пекинскому времени (11 марта в 17:51:28 UTC) состоялся успешный пуск китайского ракета-носителя “Чанчжэн-7А”(CZ-7A) с экспериментальным спутником “Шиянь 9” на борту. Старт состоялся на космодроме Вэньчан.
Создание “Чанчжэн-7” и развитие в “Чанчжэн-7А”
Проект по созданию “семерки” анонсировали еще в 2001 году, но плотные работы по разработке начались только в 2007. Изначально планировали создать семейство модульных ракет по названием “Чанчжэн-5”, которые могли бы выводить на НОО грузы от 1,5 до 25 т. Чуть позже каждая серия РН получила свое название: “Чанчжэн-5” - тяжелый класс, “Чанчжэн-7” - средний класс и “Чанчжэн-6” - легкий.
Помимо взятого курса на создание экономически выгодных и безопасных ракет, в Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CAST) решили перейти на экологически чистые виды топлива - керосин и жидкие водород и кислород. Они стали альтернативой дорогим и токсичным гидразину и тетраоксиду диазота.
Оригинал CZ-7 - это двухступенчатая ракета, длиной 53,1м и шириной 3,35 м. При стартовой массе 595 т, РН может вывести на низкую опорную орбиту до 13,5 т, на солнечно-синхронную до 5,5 т. В качестве горючего и окислителя выступают керосин и жидкий кислород соответственно.
Первый пуск “Чанчжэн-7” состоялся 25 июня 2016, второй в 2017 году 20 апреля. В первый раз запустили копию возвращаемого модуля, которая успешно совершила посадку после 13 витков вокруг Земли. В 2017 полезным грузом стал беспилотный корабль серии “Тяньчжоу”. 22 апреля он состыковался с “Тяньгун-2” - вторым по счету китайским посещаемым пилотируемым аппаратом.
Модификация CZ-7A отличается от оригинала укороченной второй ступенью и добавлением поверх неё третьей, кислородно-водородной, которая унаследована от РН “Чанчжэн-3В”. При длине 60,13 м и стартовой массе 573 т, новая ракета позволяет выводить на геопереходную орбиту до 7 т полезного груза.
Запуски и спутники
Гибрид РН CZ-7 и третьей ступени от CZ-3В не должен был вызвать проблем. Все-таки первую уже опробовали два раза, а вторую эксплуатировали с 1996 года, причем из более чем 50 пусков лишь один закончился полным провалом, он же и был первым.
Но первый старт модифицированной “Чанчжэн-7А” 16 марта 2020 закончился неудачей. Сразу после пуска никаких официальных комментариев от китайских властей не поступило. Позже в некоторых источниках появилась информация, что причиной провала стал производственный брак, вследствие чего один из двигателей выключился. Ракета стала быстро “уходить” с траектории и в итоге взорвалась.
На борту первой модернизированной “семерки” находился спутник XJY-6, о котором было представлено немного информации. Его официальная миссия - проверка новых технологий и мониторинг космической среды.
После выяснения причины провала первой миссии CZ-7A, в CAST принимают решение о создании еще одной такой ракеты. К 30 декабря 2020 РН уже был готов, пуск запланирован на 12 марта 2021 года. Новый “Великий поход” предназначался для вывода на орбиту экспериментального спутника “Шиянь-9”, который по официальным данным также будет использоваться “в основном для испытания на орбите новых технологий и мониторинга космической среды”.
В CAST сообщали, что “Шиянь-9” изготовлен за рекордные 8 месяцев - это срок от создания проекта до отправки на космодром. Учитывая, что в качестве РН при его запуске будет использоваться CZ-7A, высказывалось предположение, что эта миссия должна закрыть прошлый провал, а новый спутник ничто иное, как XJY-6 №2.
Ко всему прочему, некоторые источники высказывали предположение, что спутник XJY-6 - это телескоп, оснащенный оптическими полимерными мембранами, которые могут прийти на смену классическим линзам. Схожий проект разрабатывается в Американском Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США в рамках программы MOIRE. С помощью такой технологии можно значительно уменьшить вес выводимых на орбиту телескопов. Проект имеет как научно-гражданский, так и большой военный потенциал.
Но гипотеза о спутнике XJY-6№2 с оптическими мембранами, который на орбиту вывел РН “Чанчжэн-7А”, пока остается только гипотезой.
В любом случае, успешный пуск CZ-7A состоялся. В ближайшем будущем этому РН отводится одна из ключевых ролей в обслуживании Китайской модульной космической станции, которая станет третьей по счету пилотируемой орбитальной станцией после “Мира” и МКС. “Великий поход” Китая продолжается.
