НАСА отобрало 10 астронавтов из 12 тыс. претендентов. Администратор космического ведомства Билл Нельсон представил отобранных кандидатов на Эллингтон-Филд поблизости с Космическим центром имени Линдона Джонсона в Хьюстоне.
Астронавты прибудут в центр в январе 2022 года для двухлетней подготовки. Обучение предусматривает эксплуатацию и обслуживание систем МКС, подготовку к выходу в открытый космос, получение навыков робототехники, обучение управлению самолетом Т-38 и русскому языку.
По окончанию подготовки астронавты примут участие в полетах к МКС и в дальний космос, в том числе к Луне, на коммерческих кораблях и аппаратах НАСА.
Отбор проводился среди кандидатов из 50 американских штатов, округа Колумбия, Пуэрто-Рико, Гуама, Виргинских островов и Северных Марианских островов. Впервые претенденты должны были иметь степень магистра в области STEM в аккредитованном университете.
В список астронавтов от 2021 года вошли Маркос Берриос, Кристина Берч, Люк Делани, Анил Менон, Джессика Уиттнер, Николь Айерс, Дениз Бернхэм, Андре Дуглас, Джек Хэтэуэй и Кристофер Уильямс. Большинство из отобранных имеют военный опыт, они служили или служат в ВВС и ВМС США. Бернхэм является инженером буровой техники, а Менон работал медиком в SpaceX. Подробности о специалистах можно узнать здесь.
Всего космическое агентство выбрало 360 астронавтов с 1959 года, включая специалистов, которых представили в 2021 году.
Директор центра Джонсона Ванесса Вич говорит, что с новыми астронавтами НАСА снова приближается к полетам на Луну и Марс.
В прошлом месяце Нельсон заявил, что НАСА вынуждено на год отложить высадку астронавтов на Луну, которая была назначена на 2025 год. Планы доставить людей на сателлит Земли в 2024 году озвучил в 2017 году занимавший должность президента США Дональд Трамп. Перенос даты обусловлен техническими возможностями. Менее чем через неделю генеральный инспектор управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства Пол Мартин сообщил о возможной высадке спустя несколько лет после 2025 года.
Предприятие Роскосмоса РКК «Энергия» представило план полета на Луну российских космонавтов. Доставку специалистов предварят четыре запуска ракеты «Ангара-А5В». Высадка космонавтов назначена на 2030 год, они проведут на Луне примерно две недели.
