Пара кубсатов NASA провели на низкой околоземной орбите интересное испытание — проверку управления и передачи данных от одного микроспутника другому в рамках миссии исследования системы оптической связи и передачи данных между кубсатами.
Ссылка на описание цели миссии «Исследование системы оптической связи и передачи данных между кубсатами» (OCSD) находится тут.
Эксперимент по организации радиосвязи между двумя кубсатами был проведен NASA в июле 2019 года.
Два микроспутника NASA (кубсат №1 и кубсат №2, размер каждого из них около десяти сантиметров в каждой плоскости) были расположены на низкой околоземной орбите примерно в девяти километрах друг от друга.
На первом этапе испытания кубсат №1 получил с Земли специальную программу для передачи на кубсат №2. В данной программе были заложены оптимальные команды для активации двигателя и направления движения для кубсата №2.
На втором этапе кубсаты установили радиосвязь между собой, а кубсат №1 передал на кубсат №2 новую программу с процедурой выполнения этапов его движения.
На третьем этапе кубсат №2 начал выполнение программы, активировал небольшой водяной двигатель (в котором вода преобразовывается в пар, который далее выходит из сопла кубсата и используется для организации его смещения с места).
Основной задачей данного эксперимента была проверка механизма организации автономного управления между кубсатами, чтобы можно было не посылать каждому из аппаратов на орбите и за ее пределами множество инструкций, а в будущем использовать для этого один или несколько основных аппаратов для распространения команд и организации их передачи другим аппаратам.
«Подобные эксперименты помогут нам изучить и модернизировать технологии, которые позволят широко использовать малые космические аппараты на орбите Земли и за ее пределами», — сказал Роджер Хантер, руководитель программы по исследованию технологий малых космических аппаратов NASA.
В проведенном эксперименте существовали строгие ограничения на типы инструкций, которые один кубсат мог передавать другому, ведь кубсату №1 нужно было корректно передать только санкционированные и заранее спланированные инструкции для кубсата №2.
Если результаты дальнейших испытаний с кубсатами окажутся успешными, то в NASA собираются запустить небольшой рой кубсатов на низкую околоземную орбиту, один из кубсатов будет устанавливать связь с ЦУП на Земле, а также координировать и передавать данные на остальные кубсаты, тем самым упрощая для операторов мониторинг и проведение исследований кубсатами космического пространства в режиме автономной организации даже целых скоплений небольших космических аппаратов.
