В августе «Главная лига бейсбола» (Major League Baseball, MLB) начнёт тестировать электронную систему подачи секретных сигналов между игроками команды. Вместо традиционных жестов, кетчер будет подавать питчеру сигналы, набранные на специальном электронном устройстве. С этой технологией авторы надеются предотвратить практику кражи секретных сигналов.
Во время игры в бейсбол члены команды общаются при помощи тайной системы жестов. В основном общение происходит между кетчером (сидит за домом и принимает мяч) и питчером (кидает мяч кетчеру). Кетчер жестами даёт сигнал питчеру о том, какую подачу использовать, чтобы вывести беттера (отбивающего игрока чужой команды) в страйк-аут. Например, один палец означает подачу фастбол, два пальца — кёрв, три — слайдер. Каждая команда назначает свою систему жестов, чтобы не выдать противникам свои намерения. В процессе игры соперники могут разгадать систему жестов, поэтому некоторые команды используют сложные комбинации и меняют их по нескольку раз за игру.
MLB негативно относится к расшифровкам системы жестов соперников и наказывает команды, практикующие подобные методы игры. Тем не менее, организации не всегда удаётся установить факт расшифровки сигналов. По этой причине MLB работает над новыми системами подачи сигналов, защищающих команды от кражи и обеспечивающих честную игру.
В октябре прошлого года стартап PitchCom представил MLB устройство, способное решить проблему с расшифровкой жестов. Оно представляет из себя передатчик на браслете с 12 кнопками у кетчера и приёмник в шлеме у питчера. Кетчер набирает на устройстве условный сигнал, означающий подачу, положение и прочие игровые нюансы. Питчер слышит аудиозапись речи. Пока что система поддерживает два основных языка США — английский и испанский.
Чтобы минимизировать шансы расшифровки сигналов, устройство использует технологию костной проводимости звука и передаёт сигналы по зашифрованному каналу связи. В правилах игры закрепили, что устройство может находиться только у кетчера и питчера. Другим игрокам и тренеру запрещено хранить во время игры передатчики и приёмники, даже если они отключены.
Первые эксперименты с устройством прошли весной на дополнительных тренировках команд. Как указывает Associated Press, все игроки и тренеры отреагировали на нововведение крайне положительно. В августе MLB начнёт новый этап испытаний. Лига надеется, что устройство станет жизнеспособным и долгосрочным вариантом снижения рисков расшифровки сигналов других команд.
Как указывает Verge, о самом стартапе PitchCom почти ничего не известно. Изданию удалось выяснить, что один из его создателей продаёт продукцию компании ProMystic, разработанную для иллюзионистов и менталистов. Другой основатель стартапа связан с компанией, у которой общий с ProMystic юридический адрес в Скоттсдейле (штат Аризона, США).
