Американская частная аэрокосмическая компания Firefly Aerospace сообщила о завершении критического анализа конструкции (Critical Design Review, CDR) проекта спускаемого космического аппарата Blue Ghost. Теперь компания может приступить к сборке и заказу компонентов для корабля. Firefly планирует запустить Blue Ghost осенью 2023 года на ракете Falcon 9. Прохождение CDR заняло у Firefly около восьми месяцев.
Blue Ghost участвует в программе НАСА по коммерциализации Луны Commercial Lunar Payload Services (CLPS). В рамках проекта агентство выделяет средства на развитие частных научно-исследовательских экспедиций на Луну, в частности, Firefly получила от НАСА $93,3 млн. Компания должна будет доставить в лунный бассейн Mare Crisium («Море кризисов») оборудование агентства для исследования Луны. В общей сложности аппарат способен перевезти на спутник до 155 кг полезной нагрузки.
Согласно проекту, Blue Ghost представляет из себя посадочный модуль высотой около двух метров со следующими возможностями передачи данных:
скорость передачи данных в среднем 6 Мбит/с по нисходящей линии связи;
при режиме транзита скорость передачи данных в среднем 2 кбит/с по нисходящей линии передачи;
пик нисходящей линии связи 10 Мбит/с;
скорость передачи данных в среднем 0,2 кбит/с по восходящей линии связи с пиком около ≈ 2 кбит/с;
38 Вт общая оставшаяся транзитная средняя мощность процессора, пиковая — 196 Вт;
300 Вт общая остаточная мощность процессора.
Blue Ghost может работать на участках с разным типом освещения поверхности. При необходимость аппарат разворачивает солнечные батареи к Солнцу, чтобы обеспечить себе питание. Ниже представлены компьютерные модели двух базовых конфигураций модуля. Слева представлена конфигурация для работы в средних и экваториальных широтах, справа — для полярных миссий.
Полезная нагрузка может быть прикреплена к одной из четырёх групп секций.
Большая часть систем Blue Ghost будут работать в автоматическом режиме. Однако Firefly предусмотрела несколько функций по включению/отключению аппарата и других операций в зависимости от команд с Земли. Аппарат постоянно будет передавать данные о состоянии систем и оборудования в центр управления компании. Исключение составляют лишь полярные миссии, во время которых ненадолго может прерываться связь с Землёй. Чтобы во время перерывов данные не терялись, модуль оснащён системой хранения и обработки данных, необходимых также в случае автономной работы Blue Ghost.
Blue Ghost предназначен для доставки полезных грузов НАСА, которые будут обеспечивать дальнейшие исследования Луны и способствовать развитию устойчивой инфраструктуры для присутствия на спутника по программе «Артемида». Вместе с грузом от НАСА аппарат может доставлять коммерческую полезную нагрузку. На проектирование и постройку аппарата у Firefly осталось около 2,5 лет.
