Трое исследователей из Лондонского университета королевы Марии и Тегеранского университета нашли первые доказательства того, что насекомые могут чувствовать боль. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Матильда Гиббонс, Ларс Читтка и Саджедех Сарлак описывают проблемы, с которыми они столкнулись, пытаясь доказать своё предположение.
Предыдущие исследования и неофициальные данные показывали, что насекомые не чувствуют боли.
Группа начала с предположения о том, что предыдущие исследования доказали наличие у животных и насекомых физиологических систем, которые реагируют на внешние воздействия, и это можно назвать болезненным опытом. Его разделили на физическую реакцию на физическую травму и любую возможную боль, связанную с событием. Обе системы реагируют, например, если отрезать одну из лапок насекомого. Однако было неясно, так ли болезненно это для насекомых. Чтобы помочь ответить на этот вопрос, исследователи использовали нисходящий порядок ноцицепции, когда поведение более высокого уровня может быть связано с вредящим событием. Ноцицепция — это активность в афферентных нервных волокнах периферической и центральной нервной системы, возбуждаемая разнообразными стимулами с пульсирующей интенсивностью.
Было показано, что люди могут отключать реакцию на боль, если это происходит во время чрезвычайной ситуации — например, некоторые не осознают, что получили травму в автокатастрофе. Предыдущие исследования показали, что это возможно, поскольку такое травматическое событие может подтолкнуть мозг к выработке опиатов. Исследователи отмечают, что насекомые не производят опиатов, но они производят другие нейропептиды, которые могут служить той же цели. Такие нейропептиды вырабатываются у насекомых во время травматических событий. Это позволяет предположить, что они способны к нисходящему порядку ноцицепции, а, значит, — чувствуют боль.
Cамое важное отличие боли от ноцицепции заключается в том, что последняя представляет собой простую рефлекторную реакцию, тогда как первая — это сложное эмоциональное состояние, включающее в себя дистресс и страдание. Чтобы организм мог страдать, у него должны присутствовать интегративные области мозга, способные к сложной обработке получаемых вредных сенсорных сигналов с подключаемыми к нему ноцицептивными сенсорными нейронами.
Исследователи намерены провести дополнительную работу, чтобы определить, действительно ли насекомые чувствуют боль, и если да, то как решить этические проблемы, связанные с обращением с ними людей.
