15 августа Марк Клэмпин вступит в должность главы отдела астрофизики НАСА. Он сменит Пола Герца, который занимал этот пост десять лет. Клэмпин займётся развитием нового крупного проекта НАСА Nancy Grace Roman Space Telescope (Roman Space Telescope, RST). Главным приоритетом для него станет удержание строительства телескопа в рамках графика и бюджета.
Сейчас Клэмпин возглавляет отдел научных исследований в Центре космических полётов имени Годдарда НАСА. Ранее он руководил астрофизическим подразделением центра, а также работал над космическими телескопами «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», сообщает SpaceNews.
Во время заседания Комитета по астрофизике, которое состоялось в агентстве 21 июля, Клэмпин уточнил, что ключевым приоритетом в работе для него будет обеспечение готовности RST к запуску в октябре 2026 года.
Пол Герц ранее заявлял, что удержать RST в рамках бюджета и графика будет очень важно для получения поддержки будущих космических телескопов. Ближайшая проблема, с которой может столкнуться агентство, это бюджетное давление на портфель астрофизических миссий. Законопроект о расходах, одобренный Палатой представителей в прошлом месяце, предусматривает выделение $1,525 млрд на астрофизику в 2023 финансовом году, что на $51 млн меньше, чем запрашивалось. Клэмпин признал обеспокоенность по поводу бюджета, но сказал, что общественный интерес к астрофизике, подогретый первыми фото с «Джеймса Уэбба», поможет заручиться поддержкой других программ.
RST будет представлять собой широкодиапазонную инфракрасную обсерваторию, это будет шестой большой проект НАСА, рекомендованный в 2010 году Десятилетним опросным комитетом Национального исследовательского совета США в качестве главного приоритета на следующее десятилетие в астрономии. 17 февраля 2016 года RST был официально назначен миссией НАСА, а в мае 2020 года получил полное название в честь Нэнси Роман, одной из первых женщин-руководителей агентства.
Телескоп RST станет наследником для сразу трёх миссий — «Хаббла», инфракрасного телескопа WISE и «Джеймса Уэбба». RST должен получить первые прямые фотографии экзопланет, раскрыть сущность тёмной энергии и понять, как распределена материя по Вселенной.
