Автопроизводитель Ford объявил о создании новой дочерней компании под названием Latitude AI, которая будет работать над системой вождения без помощи рук.
Компания уже наняла около 550 сотрудников из Argo AI, оператора автономных транспортных средств, который закрылся в прошлом году из-за финансовых проблем. Разработки Argo использовались в беспилотных автомобилях Ford Fusion и Ford Escape Hybrids.
Latitude AI будет базироваться в Питтсбурге, где ранее располагалась штаб-квартира Argo AI. Дополнительные инженерные центры будут созданы в Дирборне (Мичиган) и Пало-Альто (Калифорния). Компания также будет управлять испытательным полигоном для скоростных автомагистралей в Гринвилле (Южная Каролина).
Ford назначит своего исполнительного директора по технологиям ADAS Сэмми Омари на должность генерального директора Latitude AI, а Питера Кар — на должность главного технического директора.
Компания сосредоточится на усовершенствовании системы помощи водителю BlueCruise. Это система второго уровня — в ней автопилот управляет основными функциями, такими как ускорение и торможение автомобиля, а также выбором и сменой полос движения. Однако даже в эти моменты водители должны следить за дорогой и быть готовыми взять управление на себя. По итогам 2022 года система заняла первое место в рейтинге Consumer Reports.
Когда закрылась Argo AI, Ford заявил, что сосредоточится на технологиях второго и третьего уровней вместо четвёртого.
«Мы с оптимизмом смотрим в будущее ADAS четвёртого уровня, но до появления прибыльных и полностью автономных транспортных средств в больших масштабах ещё долго, и нам не обязательно придётся создавать эту технологию самим», — сказал генеральный директор Ford Джим Фарли.
Ford — не единственный автопроизводитель, делающий большие ставки на технологии помощи водителю. Jaguar Land Rover и Volvo вкладывают значительные средства в улучшение функций автономного вождения, которые включают использование лидарных лазерных датчиков дальнего действия для улучшения способности автомобиля обнаруживать объекты. А General Motors заявила, что её система Ultra Cruise будет работать в 95% сценариев вождения.
Между тем Mercedes‑Benz получила одобрение регулятора США на использование системы автономного вождения третьего уровня Drive Pilot на дорогах общего пользования. А стартап беспилотных такси Zoox, который принадлежит Amazon, тестирует свой транспорт без руля с пассажирами.