
За последние несколько десятилетий астрономы нашли уже тысячи планет, расположенных за пределами нашей Солнечной системы, некоторые из которых потенциально могут быть обитаемыми. А теперь пара исследователей экзопланет задалась обратным вопросом – из скольких звёздных систем можно было бы обнаружить наличие Земли?
Исследователи рассмотрели такой же способ обнаружения Земли, какой используем мы для обнаружения других планет – транзитный. Когда плоскость орбиты планеты параллельна линии, соединяющей Солнце и другую звезду, при прохождении планеты по диску звезды яркость последней немного уменьшается, и это уменьшение способны зафиксировать наши телескопы. Периодические уменьшения яркости означают наличие у звезды планеты.
Астрономы ограничились расстоянием в 300 световых лет от Солнечной системы и временным промежутком в последние 5000 лет. Оказалось, что в идеальном положении для обнаружения Земли находится целых 1715 звёзд. Ещё 319 звёзд окажется в такой позиции в следующие 5000 лет. Подробное описание расчётов опубликовано в работе в журнале Nature.