Загрязнение окружающей среды пластиком – серьёзная проблема для всего мира. Судя по отчётам программы защиты окружающей среды ООН, с начала 2000 количество пластикового мусора постоянно увеличивается. Ежегодно мы создаём порядка 400 млн тонн мусора. Значительная его часть попадает в реки и океаны, формируя целые мусорные острова.

При этом пока что переработке подвергается не более 9% всего пластика. По большей части это связано с чрезвычайной трудоёмкостью и дороговизной этого процесса. Кроме того, после каждой переработки пластик деградирует, и качество таких изделий оказывается хуже.

Биолог Стивен Техтман с коллегами в лаборатории Мичиганского технологического университета изучают методы переработки пластика при помощи особых бактерий. Бактерии «переваривают» пластик, а в качестве побочного продукта выдают съедобные белки.

Потрясающую игру разработали учёные из Вашингтонского университета (США). Программа под названием Fold.it представляет собой модель сворачивания белков в трёхмерные конструкции. Геймер должен попытаться сделать это наиболее удачным образом. В программу будут загружаться реальные данные о настоящих, только что изобретённых протеинах, которые непонятно как сворачиваются. Результаты отправятся через интернет в центр обработки, где их проверят на суперкомпьютере (это будет с осени, а пока что в программу заложены уже решённые загадки, так что сейчас она выполняет роль тренажёра).



В самом деле, все геймеры нашего мира тратят миллиарды человеко-часов на бесполезные для человечества игры типа WoW, Counter-Strike или пасьянса «Косынка». В то же время они могли бы использовать интеллект более эффективно: например, сворачивая белки на экране своего монитора. Это ведь тоже по-своему интересно.

В Институте цитологии и генетики предполагают, что агрессивное поведение вызывает чрезмерная гибель нейронов в мозгу. Чтобы это выяснить, ученые исследовали количество белков BDNF и proBDNF в мозгу наиболее и наименее агрессивных крыс, отобранных из 70 поколений.

Группа исследователей из Чикагского университета, Пекинского университета и Аргоннской национальной лаборатории спроектировала белковый комплекс, который эффективно связывает растворенный в воде уран. Генетически кодируемая структура рассчитана вычислительными методами, но ее свойства подтвердились экспериментально (статья в Nature Chemistry).

Это первая известная демонстрация, когда для добычи урана из морской воды используется бактериальная система, сконструированная из натуральных белков.