Тесты на умственные способности повсеместно используются для профессиональной ориентации молодёжи, обычно школьников. Тесты обычно проверяют память, скрость мышления, абстрактное/вербальное мышление и другие характеристики. На основании этих данных специалист может дать рекомендации, в какой сфере деятельности тинейджер может теоретически найти подходящую работу.

Всё хорошо, но такие тесты занимают слишком много времени и не очень точны. Учёные из университета Калифорнии утверждают, что они смогли разработать методику, которая в будущем позволит большинство подобных тестов заменить одним сеансом сканирования мозга.

Не стоит преследовать цели, которые легко достичь. Стоит нацеливаться на то, что удается сделать с трудом, приложив немалые усилия — Альберт Эйнштейн

Несмотря на то, что Эйнштейн не был нейробиологом, он точно знал все, когда говорил о способности человека добиваться чего-либо. Он интуитивно догадывался о том, что лишь сегодня нам удалось подтвердить с помощью данных, а именно: что заставляет когнитивные способности работать на максимально высоком уровне. По существу: То, что тебя не убивает, делает тебя умнее.

За последние десятилетия многочисленные исследования показали положительный эффект аэробных тренировок на умственные способности на протяжении всей жизни (1, 2, 3, 4). Особенно важные последствия отмечены для стареющего мозга. Польза от них неоспорима — как для здоровых людей, так и для страдающих нейродегенеративными заболеваниями вроде болезни Альцгеймера. Но несмотря на растущий интерес к бегу в терапевтических целях, до сих пор наука не совсем хорошо понимает механизмы, за счёт которых так сильно улучшаются когнитивные способности человека. К тому же исследования показывают большую разницу в результатах в разных экспериментах.

В середине 70-х психолог Мэррилл Элиас (Merrill Elias) с группой коллег начал отслеживать когнитивные способности более тысячи жителей штата Нью-Йорк. Цель исследования Maine-Syracuse Longitudinal Study (MSLS) была вполне конкретной: определить связь между артериальным давлением и работой мозга.

Сбор данных продолжался несколько десятилетий, в него включали всё новые категории данных, которые могут влиять на кардиоваскулярную систему: ожирение, курение и т.д. Спустя 40 лет учёные решили добавить вопросы о рационе питания. В конце концов, этот фактор тоже имеет значение. Никто не предполагал, что исследование приведёт к какому-либо открытию, связанному с шоколадом. Но вышло именно так.

Американские ученые из Техасского университета в Остине провели исследование, в ходе которого выяснилось, что одно присутствие смартфона рядом с человеком снижает умственные способности владельца. Нет, речь идет не о том, что электромагнитные волны каким-то там магическим образом нарушают работу нейронов мозга. Специалисты говорят о вполне реальных вещах, без малейшей примеси фантастики и фантазий на тему трансферинга реальности. Дело в том, что смартфон постоянно отвлекает человека, это актуально даже в том случае, если телефон лежит рядом, не подавая никаких сигналов.

Для проверки возможного влияния телефона на умственные способности человека ученые разделили добровольцев на несколько групп. Представителей всех групп просили сесть за компьютер и выполнить ряд тестов, которые помогают выяснить умственные способности человека. В основном, проверялась способность держать в уме определенные данные, проделывая (снова-таки в уме) вычисления.