Для многих в Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса 1 января 2019 г. не предполагало празднования Нового года, т.к. в первый январский день были получены данные о пролёте автоматической межпланетной станции «New Horizons» рядом с небольшим объектом 2014 MU69 в поясе Койпера. После облёта Плутона зонд получил задание собрать все данные о 2014 MU69 и передать их на Землю. Полная информация будет получена в течение этого года, но первичные данные уже позволяют сделать выводы о структуре 2014 MU69.

Считается, что тело 2014 MU69 состоит из льда, который конденсировался в первые «дни» формирования Солнечной системы. Данные зонда говорят о том, что он нашёл именно то, что искали учёные. Объект имеет двухлепестковую структуру и один большой кратер, временно названный «Мэриленд», появившийся из-за столкновения с инородными телами более чем 4 миллиардами лет тому назад.

Учёные из НАСА при помощи американской автоматической межпланетной станции «Новые горизонты» (New Horizons) сделали фотографию той части Плутона, на которую не падает солнечный свет. Команда учёных назвала эту часть «тёмной стороной Плутона». Для подсветки команда воспользовалась солнечным светом, отражённым от спутника Плутона, Харона.

Фото и научная интерпретация опубликованы в работе «The Dark Side of Pluto» в журнале Planetary Science Journal.

Станция стала первым в истории космическим аппаратом, исследовавшим с близкого расстояния систему Плутона. Теперь в этот фотоальбом добавилась ещё одна интересная фотография. Яркое кольцо, окружающее Плутон – это солнечный свет, рассеянный в атмосфере карликовой планеты.

Изображение было собрано из 360 фотографий, сделанных межпланетной станцией. Большая часть южного полушария Плутона в этот момент была погружена в темноту – сходным образом Солнце не видно в полярных областях Земли. Правда, на Плутоне такие тёмные сезоны длятся по 62 земных года.

Менее чем через год, космический аппарат New Horizons начнет сближение с Плутоном. Наибольшее сближение ожидается в июле 2015 года, но телескоп «LORRI» начнёт делать снимки системы Плутона шестью месяцами ранее.

После серии новостей о скором (июль 2015) сближении автоматической межпланетной станции New Horizons с Плутоном, мне захотелось собрать воедино всю информацию о путешествии аппарата за прошедшие 8 лет.

О межпланетной автоматической станции New Horizons на Хабре уже писали. Именно она должна сблизиться с Плутоном в июле следующего года.

Так вот, сейчас New Horizons находится в 28,67 астромномических единицах (а.е.) от Земли, и в 3,12 а.е. от Плутона. Скорость сближения с Плутоном — 14,73 км/сек. Как видим, путь проделан весьма значительный. Стоит также отметить, что с февраля этого года аппарат находился в состоянии гибернации, а на днях был выведен из этого состояния.

На Хабре уже несколько раз публиковались материалы о космической станции «New Horizons», которая постепенно приближается к своей цели: Плутону, некогда именовавшемуся планетой.

Станция была запущена еще восемь лет назад, 19 января 2006 года, а сейчас аппарат постепенно приближается к Плутону со скоростью около 15 километров в секунду. Кроме Плутона, «New Horizons» должен будет обследовать и другие небесные тела в этом космическом регионе.

Как всегда в понедельник короткая подборка того, что вы могли пропустить за выходные дни.

Проснется аппарат для того, чтобы приступить к активной фазе своей миссии — сближения с Плутоном (напомню, что сейчас Плутон считается планетоидом, карликовой планетой) и его спутником Хароном. Интересным фактом является то, что отправлена станция была еще до того, как Плутон официально перестал считаться планетой.

New Horizons был запущен 19 января 2006 года, с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. По данным Wiki, в момент выключения двигателей скорость составляла 16,26 км/с относительно Земли. Во время своего многолетнего путешествия аппарат несколько раз выходил из гибернации для проверки работоспособности систем и исследования окружающего пространства (например, станция «проснулась» в момент прохода рядом с Юпитером). В целом, за все время аппарат засыпал и просыпался 18 раз. Минимальный срок «сна» — 36 дней, максимальный — 202.

Лучшее на данный момент изображение Плутона и Харона (Хаббл, 1994 год)

Как и сообщалось ранее, межпланетная станция New Horizons, которая находится сейчас на расстоянии 2,9 млрд километров от Земли, успешно проснулась. Ученые узнали об этом благодаря соответствующему сигналу, поступившему со станции. По словам специалистов, в том, что станция вышла из гибернации, нет ничего выдающегося — за время своего путешествия New Horizons засыпала и просыпалась множество раз.

Тем не менее, то, что станция находится в рабочем режиме — отличная новость. Вскоре New Horizons начнет сближение с Плутоном и его спутником Хароном. Кстати, Харон был открыт только 1978 году, а Плутон — в 1930-м. Интересно, что центр масс «Плутон-Харон» находится вне Плутона, поэтому некоторые ученые считают, что Харон должен считаться вовсе не спутником Плутона, а таким же планетоидом. Сама же система «Плутон-Харон», согласно той же теории — это двойная планетная система. Правда, из-за особенностей текущей классификации Харон так и не включили в число карликовых планет (в отличие от Плутона), поэтому планетной системой «Плутон-Харон» сейчас назвать нельзя.

Всем привет!

Команда администраторов основных астрономических и космических сообществ во ВКонтакте создала сайт онлайн-мониторинга полёта АМС «Новые Горизонты» к Плутону и Харону.

Адрес сайта: whereispluto.info



Краткая информация об АМС:

Фото: NASA-JHUAPL-SWRI

Межпланетная станция New Horizons прислала новые фотографии Плутона и Харона, первые после случившегося ранее инцидента с отказом оборудования. Снимки были получены астрономами 8 июля 2015 года, тогда аппарат находился на расстоянии более 6 миллионов километров от планетоида. Изображения получены с использованием таких инструментов, как Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) и Ralph. Специализация первого инструмента — получение черно-белых фотографий высокого разрешения, а второго — цветных фотографий низкого разрешения.

Плутон и Харон — интересная для изучения пара. Два ледяных мира, которые вращаются вокруг центра тяжести, планетоиды уже давно интересуют специалистов. Сейчас считается, что оба мира провели вместе миллиарды лет, но все же они не являются «родственниками», а, скорее, случайным образом оказались связаны.

New Horizons продолжает присылать на Землю данные, а ученые изучают всю эту информацию, регулярно выкладывая как фотографии, так и свои предположения о строении Плутона и его спутников. Сейчас специалисты проекта решили искусственно усилить цвета карликовой планеты, целью выявления различий в строении структуры поверхности Плутона.

При совмещении черно-белых и цветных изображений планетоида, ученые получили интереснейшую картину, «портрет» Плутона. Так, «сердце» планеты, скорее всего, состоит из льдов. Две голубовато-белых линии, распространяющиеся в направлении юго-запада и северо-востока, вероятно, представлены экзотическими льдами, которые были каким-либо образом перемещены из региона «Sputnik».

Космическая станция New Horizons, отправившаяся с Земли к Плутону 19 января 2006 года, сегодня начнет фотографировать планетоид и окружающее пространство. Ранее аппарат уже вышел из спячки, и взял курс на сближение с карликовой планетой.

Максимальное сближение с Плутоном будет достигнуто 14 июля этого года. Но New Horizons будет отправлять фотографии Плутона задолго до этого срока. Стоит отметить, что инструментарий станции включает семь научных инструментов: два инфракрасных и ультрафиолетовый спектрометры, два дополнительных спектрометра, небольшая цветная камера и телескопическая камера с высоким разрешением, плюс детектор космической пыли.

14 июля 2015 года межпланетная станция New Horizons достигла Плутона, пролетев от карликовой планеты на минимальном расстоянии. После этого зонд стал постепенно удаляться от планетоида, а специалисты NASA в это время решали, куда направить станцию для продолжения научной миссии. Ранее предполагалось, что вторым пунктом назначения станет один из объектов в поясе Койпера. На днях ученые определились с тем, какой объект станет следующей целью миссии.

Это объект имеющий порядковый номер 2014 MU69, его размеры гораздо меньше, чем у Плутона. От Солнца 2014 MU69 находится еще на 1,6 млрд километров дальше, чем Плутон. По словам специалистов, которые определяли новый пункт назначения для New Horizons, 2014 MU69 — очень удобный объект, поскольку для полета к нему понадобится гораздо меньше топлива, чем для полета к другим объектам из пояса Койпера. 2014 MU69 имеет диаметр около 45 км и орбитальный период 294 года. Этот объект обращается по близкой к плоскости эклиптики почти круговой орбите на расстоянии около 44 а. е. от Солнца.

Миссия New Horizons оказалась исключительно плодотворной. Космический аппарат пролетел мимо Плутона в июле 2015 года и продолжает передавать данные на Землю. За прошедшие три месяца учёные пересмотрели то, что знали об этой карликовой планете и её пяти спутниках.

Алан Стерн (Alan Stern), ведущий исследователь НАСА, с коллегами опубликовали в журнале Science статью «Система Плутона: первые результаты исследования New Horizons», где подводятся итоги первых месяцев исследовательской работы, а также публикуются некоторые новые открытия, о которых не сообщалось ранее.

Всего в статье перечислено около сотни открытий, которые сделало НАСА за три месяца.

Поверхность карликовой планеты Плутон становится все более различимой на фотографиях, благодаря довольно быстрому сближению зонда New Horizons с Плутоном. Целая серия снимков, полученных инструментом Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) с 29 мая по 2 июня демонстрирует нам сложную структуру планетоида, с яркими и темными террасами, промежуточными районами и прочими элементами поверхности. Сейчас любой новый снимок Плутона, сделанный New Horizons, можно назвать самым качественным в истории наблюдения за планетоидом. Кстати, совсем недавно аппарат сфотографировал все спутники Плутона.

К сожалению, до Плутона еще более 50 миллионов километров, и для обычного человека планета на снимках выглядит, как туманное пятно. Специалисты же могут извлечь полезные данные и из таких снимков. Новая серия фотографий была обработана в графическом редакторе (метод обработки — деконволюция), в результате чего некоторые области планеты стали лучше различимы. В результате обработки на снимке появились некоторые артефакты, но они не мешают ученым изучать фотографии Плутона (в частности, Плутон кажется не вполне шарообразным, а несколько деформированным, хотя это не так).

В эти часы происходит самая важная встреча 2015 года, а может и всего десятилетия. Космический аппарат NASA New Horizons находится в самой активной фазе своей миссии — встрече с Плутоном, и изучении этой карликовой планеты и ее окрестностей. Космический аппарат за сутки промчится через систему Плутона и его спутников, соберет несколько гигабайт научных данных, и улетит дальше, в пояс Койпера, облако Оорта и к другим звездам.

Фото: NASA

Специалисты, изучая снимки, присылаемые станцией New Horizons, сделали интересное открытие: обнаружен очень молодой кратер на Хароне, спутнике Плутона. Кратер, получивший название Organa, привлек внимание ученых во время просмотра композиционных инфракрасных снимков спутника Плутона.

Сам кратер и вещество, выброшенное из него, поглощают инфракрасное излучение с длиной волны около 2,2 микрон. Это означает, что вещество кратера богато аммиаком, что является уникальным явлением — на Хароне больше таких мест пока не обнаружили. Инфракрасный снимок соседнего кратера Skywalker ничего необычного не показывает, характеристики сходны с характеристиками поверхности Харона и прочих кратеров. В большинстве своем это просто водяной лед.

Фото: NASA/JHUAPL/SwRI

Зонд New Horizons на днях прислал качественный снимок поверхности Плутона, сделанный еще 14 июля прошлого года. Расстояние на тот момент от станции до поверхности планетоида составляло 48 тысяч километров. Снимок был сделан с использованием таких инструментов, как LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) и MVIC (Ralph / Multispectral Visible Imaging Camera).

Ученые считают, что на снимке, возможно, виден криовулкан. Располагается он в регионе, получившем название Райт Монс. Местность эта простирается примерно на 150 километров, а высота ее составляет 4 километра. Если это действительно то, чем кажется, то на Плутоне удалось обнаружить крупнейший криовулкан на внешних рубежах Солнечной системы.