R в качестве инструмента мониторинга цен

Все зависит от задачи.
Если необходимо разово промониторить цены в конкретном магазине — разумно самостоятельно пробежаться и записать цены с полок, во многих ситуациях этого достаточно. Если магазинов много и/или задача не разовая — тут уже нужно либо мотивировать покупателей присылать чеки самим (может обидеться конкурент), либо нанимать команду мониторщиков (которые ради денег могут прислать много несуществующих цен). Сейчас уже существуют компании, которые платят обычным людям за фотографии цен в магазинах. Затем эту информацию они продают компаниям.
Другая задача — по чекам восстановить некоторые параметры продаж, и тут все гораздо сложней. В этом случае, для получения разумной точности, количество чеков, которые необходимо собрать просто огромно.