Техника стирания типов - type erasure - известна довольно давно, хоть её и долго не замечали. Тем не менее кажется только в последнюю декаду она стала из игрушки и костылей превращаться в мощный инструмент, использующийся каждый день в разработке.
Если спросить современного С++ разработчика какие примеры type erasure он видел / использовал, то вероятно он ответит что то про std::function и возможно про std::any, но это лишь малая часть всех применений этого замечательного инструмента!
В статье я постараюсь описать все возможные виды type erasure в современном С++, но начать стоит с определения.
Стирание типов - потеря части информации о типе так, чтобы получившийся после "стирания всего ненужного" тип был общим для всех стираемых, а значит его можно будет использовать в рамках системы типов, опираясь только на оставшуюся после стирания информацию.
Начнём с того, что было уже в С и о чём часто забывают говоря об erasure
void* - мы стёрли всю информацию о типе под указателем, не можем ничего прочитать, но с другой стороны доступ к данным у нас абсолютно без оверхеда! Достаточно угадать тип. Часто внутри именно на этом и построены другие более сложные стирания. Ну и конечно примерно в эту труху из байтов компилятор перетирает всю нашу систему типов в процессе работы.
Кстати, насчёт байтов:
std::byte (since C++17) / unsigned char / char так исторически сложилось, что в С все использовали чары для работы с сырыми байтами, поэтому для них в языке С++ исключение и указатель на них можно приводить к указателю на любой другой тип. Это не обходится без последствий и иногда из-за этого строки теряют некоторые оптимизации, поэтому сначала добавили std::byte, а потом начали потихоньку заменять чары (char8_t since C++20), но это уже совсем другая история. В контексте стирания типов нам важно, что мы получили способность читать данные из стёртого типа, а составив массив мы получим ещё и верхнюю границу размера типа, что конечно немного, но с void и так нельзя.
