Вопрос о жизненном цикле (life cycle) активности (activity) или фрагмента (fragment) андроид-приложения чрезвычайно важен для практикующего андроидчика (андроид-разработчика). Почему? Потому что порядок выполнения обратных вызовов всех методов, связанных с состоянием жизненного цикла (onCreate(), onStart() и т.д.), жёстко задан и неправильное его применение приведёт к неработоспособности приложения. При чём здесь жизненный цикл? — спросит внимательный хаброчитатель. Ведь в заголовке, вроде бы, речь не о нём? Отвечаю: между жизненным циклом активности и работой RecyclerView есть нечто общее — это НАЛИЧИЕ ЖЁСТКОГО ПОРЯДКА выполнения методов обратного вызова при использовании данного виджета, и, следовательно, необходимость ЕГО ПРАВИЛЬНО ПРИМЕНЯТЬ.

Если этого не делать, то списки могут вести себя крайне загадочным образом.