Одним из главных требований к каталогу является возможность быстро искать и находить его элементы по различным критериям.
Существует множество подходов к реализации таких требований. Это и nosql решения и механизмы работы с json в реляционных СУБД. До nosql эпохи, решать такие задачи приходилось средствами реляционных БД.
Основная причина по которой реляционные СУБД плохо подходят для решения таких задач это разнообразие характеристик товаров. Набор характеристик к примеру для одежды и смартфонов будет совершенно разный. В самом деле не создавать же для каждой категории товаров отдельную таблицу с со своим набором реквизитов.
По этой причине в большинстве случаев в реляционных БД используется EAV (Entity Attribute Value) модель данных в тех или иных вариациях.
Недостатков у такой модели множество. Чаще всего EAV модель критикуют чрезмерную сложность, так же за то, что по сути схема данных храниться в самих данных.
Есть мнение, что EAV вообще является анти паттерном, что тоже не лишено оснований, однако надо заметить, что есть и другое мнение, что лучше такая схема, чем вообще отсутствие таковой.
Рискуя навлечь на себя гнев сообщества хочу представить свой вариант реализации каталога. Это не совсем EAV, скорее его по мотивам.
Я использовал его в различных проектах много лет, его достоинства чрезвычайная простота, действительная универсальность и хорошая скорость выборки, что на первый взгляд не кажется очевидным.
Всё описанное далее предполагает использование СУБД Postgresql.