На протяжении десятилетий ученых озадачивала загадка: аномальные «горячие пятна» с радиоактивными следами на поверхности Луны. Теперь у ученых есть ответ, и он может повлиять на наше понимание формирования планет и даже происхождения жизни.
У Луны было тяжелое детство. Во-первых, она появилась вследствие столкновения Земли с космическим объектом размером с Марс. Это произошло около 4,5 миллиарда лет назад. Согласно теории, Луна провела свои ранние годы в виде расплавленного шара магмы. Примерно полмиллиарда лет спустя Луна столкнулась с огромным космическим каменистым объектом, который оставил гигантский ударный кратер под названием Бассейн Южный полюс-Эйткена (South Pole–Aitken basin, SPA). Он находится на обратной стороне Луны и простирается примерно на 1600 миль. Далее в статье, упоминая этот кратер, будем кратко говорить “SPA”.
Как самая старая, самая глубокая и самая большая ударная структура Луны и одна из крупнейших Солнечной системы, SPA долгое время очаровывал ученых. В частности, не поддается четкому объяснению его странный химический состав, не похожий ни на что другое на дальней стороне Луны.
Теперь группа исследователей представила доказательства того, что в результате удара произошел выброс радиоактивного материала из глубокого слоя, который когда-то существовал между расплавленной мантией молодой Луны и ее кристаллизующейся корой, впоследствии исчезнувший с обратной стороны Луны.
«Результаты имеют важное значение для понимания, как формировалась и эволюционировала Луна, особенно того, почему ее ближняя и дальняя стороны так сильно различаются. Предполагается, что образцы из SPA «должны рассматриваться в числе наиболее приоритетных целей для развития планетарных исследований» — говорится в исследовании, опубликованном в JGR Planets (Journal of Geophysical Research: Planets, рус. Журнал геофизических исследований: планеты).
«Это первый случай прямых доказательств такого рода расслоения верхней мантии», — сказал руководивший исследованием Дэниел Мориарти, ученый из Центра космических полетов имени Годдарда (NASA Goddard Space Flight Center).
