Сейчас для бОльшей части пользователей уже не является секретом то, что любой компьютер состоит не только из «тиливизера» и «процессора», коим называли системный блок, но в нем укомплектовано приличное количество устройств, о которых для полноценного функционирования просто обязана знать операционная система. Более продвинутые пользователи также знают и о том, что, начиная с 90-х годов минувшего столетия, мир впервые узнал о таком ассоциируемом с Windows-системами понятии, как Plug and Play или, проще говоря, о PnP, что представляет собой технологию, позволяющую операционной системе автоматически выполнять некоторые конфигурационные настройки для подключенных устройств. Ну а для появления дополнительных возможностей и корректной работы подключенных устройств, конечно, следует устанавливать драйверы, разработанные производителями комплектующих. В свою очередь, такие драйверы администраторы могут устанавливать на целевые компьютеры различными методами: могут самостоятельно бегать по компьютерам с компакт- или DVD-дисками и инсталлировать такие драйверы; могут разместить их в общедоступной папке на файловых серверах и инсталлировать их при помощи скриптов; интегрировать драйверы в операционные системы при помощи таких средств, как Windows ADK; устанавливать драйверы при помощи Microsoft System Center Configuration Manager, а также многими другими методами. Но, по большому счету, данная статья не об этом.
Иногда могут возникнуть такие ситуации, когда вам попросту нужно будет отключить на том или ином компьютере определённое устройство или, наоборот, заставить пользователей работать с конкретными девайсами. Чтобы выполнить такие операции вместо пользователя, причем не отключая (или, наоборот, принудительно не включая) навсегда такое устройство, вы можете воспользоваться определенным элементом предпочтения групповой политики, о котором далее в этой статье и пойдет речь.