С того момента как возникла необходимость сохранения (точного учета) данных, человек запечатлевал (или сохранял) на различных носителях, всевозможными инструментами, нужную для последующего использования информацию. Тысячелетиями он выбивал на скалах рисунки и записывал на куске пергамента, с целью последующего применения в будущем (бить бизона только в глаз).

В прошлом тысячелетии широкое распространение нашла запись информации языком букв-«письменность». Письменность в свою очередь хоть и обладает неоспоримыми преимуществом (распространенность, относительная легкость считывания информации и записи и т.п.) но в плане администрирования данных не позволяет полноценно ее использовать. Лучшее что человек смог придумать для администрирования письменных данных — библиотека (архив). Но и библиотеку пришлось дополнять специальным инструментом поиска (индексирования) и управления данными — картотекой. Картотека является по своей сути реестром-каталогом библиотеки. Следует оговорить, что под термином библиотека (архив) нужно понимать не только привычные нам библиотеки, но и другие организованные и структурированные письменные данные (например, картотека ЗАГС или МВД, ГНС).