AT&T согласилась демонтировать почти 13 км старых телекоммуникационных кабелей со дна озера Тахо, которое расположено на границе штатов Калифорния и Невада. Американский оператор связи договорился об этом с Калифорнийским альянсом по защите спортивной рыбалки (California Sportfishing Protection Alliance, CSPA) в рамках мирового соглашения по судебной тяжбе, начавшейся в 2021 году. Из-за кабелей компании в озеро попал токсичный свинец.
Согласно судебным документам, AT&T удалит из водоёма порядка 48 тонн свинца.
Исполнительный директор CSPA Крис Шутс назвал условия мирового соглашения колоссальной победой для окружающей среды и людей, которые пьют воду из озера и приезжают сюда на отдых.
Расследование альянса показало, что старые кабели выделяют свинец. Металл обнаружили в водорослях, которые составляют основу пищевой цепи для рыбных хозяйств Тахо. Также CSPA выявил свинец в моллюсках и ракообразных, собранных рядом с кабелем AT&T.
Неизвестно, как давно проложили эту инфраструктуру, однако американские операторы перестали использовать кабели, содержащие свинец, с 1964 года. Этот металл начали применять для производства телекоммуникационных кабелей в 1880-х годах. Свинцом покрывали медные провода, чтобы защитить их от воздействия стихии — металл очень стабилен и не ржавеет.
Многочисленные экспертные оценки подтвердили, что телекоммуникационные кабели в озере Тахо безопасны и не представляют угрозы для здоровья людей и окружающей среды, заверил президент AT&T в Калифорнии Марк Блейкман. Компания указала, что наняла девять экспертов для определения безопасности кабелей.
В прошлом году расследование Wall Street Journal показало, что AT&T, Verizon и другие американские операторы связи загрязняли воду и почву в США токсичными свинцовыми кабелями. В рамках расследования собрали образцы из разных частей страны, где мог быть обнаружен свинец. Речь идёт о берегах реки Миссисипи в Луизиане, реки Детройт в Мичигане, реки Уилламетт в Орегоне и реки Пассейик в Нью-Джерси.
Образцы, взятые из почти 130 мест прокладки подводных кабелей, оказались токсичными. Исследование проводили несколько независимых лабораторий. По данным WSJ, расследование выявило скрытый источник загрязнения в более чем 2 тыс. свинцовых кабелей, хотя на это не обратили внимание сами компании и уполномоченные органы.
