aetsyss 14 дек 2021 в 13:15

Релоцироваться в США в разгар пандемии. Mission possible

10 мин

11K

Всем привет! Меня зовут Алексей, и я работаю программистом в EPAM. В настоящее время занимаюсь разработкой под iOS, а начинал свой путь лет 20 назад с великого и могучего С++.

Я не хотел работать в EPAM, я не хотел жить в Америке. Всё, что я слышал о EPAM до того, как попал сюда, — «EPAM — это галера». Всё, что я думал об Америке до того, как попал в неё, — «Америка это что-то далёкое, недоступное и вообще ненужное».

И вот, прошло 2 года, я сижу в американском Starbucks, пью любимый pumpkin spice latte и вспоминаю историю своего переезда.

Мне ужасно стыдно, но именно здесь я узнал, что New York это название штата, а не только город. И только через полгода работы в EPAM на проекте, который базировался в NY, я узнал, что Филадельфия — это город, а не штат.

Я относился к релокации в Америку примерно никак, даже никогда об этом не думал. Однако, как сейчас помню, всё время, что я работал в офисе EPAM в Питере, то и дело замечал, что люди вокруг меня куда-то пропадают, а их коллеги потом обсуждают у кулера/кофемашины «вот Вася уехал в Калифорнию», «а Вова уехал в Канаду», «слышал, что Света перебралась в Болгарию», ну, и всё в таком духе.

В какой-то момент у меня даже сложилось впечатление, что EPAM — это какое-то туристическое агентство. Так или иначе, но от состояния туманного представления о релокации, я плавно перешёл к состоянию серьёзного намерения «а почему бы и нет».

Я всегда любил путешествовать (а кто не любит?), на прошлой работе часто ездил в командировки в Германию, с женой посещали и другие страны. Поэтому с самого начала я рассматривал историю с релокацией как очередное путешествие, нежели что-то серьёзное, стрессовое и сложное. Возможно, именно такой настрой и помог нам перебраться сюда максимально легко и комфортно, даже несмотря на разгар пандемии.

Помимо Штатов, EPAM предоставляет возможность релокации в ряд других стран, но я решил остановиться именно на Америке, потому как для меня эта страна была словно другая планета. Никогда там не был, но ужасно интересно проверить, действительно ли всё так, как показывают в фильмах.

Для самого релокейта существуют определенные формальные требования к минимальному сроку работы в компании, которые нужно выполнить. Плюс я поставил себе 2 основные цели ― подняться на следующую ступень карьерной лестницы (Senior Software Engineer -> Lead Software Engineer) и подтянуть английский (B2 -> C1).

Спустя несколько месяцев я формально подался на программу релокейта. Вообще, в EPAM всячески поддерживают тех, кто изъявляет желание релоцироваться. Если это интересно, тебе обязательно подскажут и помогут. До этого я слышал много историй о том, как процесс релокации сотрудников «поставлен на рельсы» и проходит чётко. Теперь мне самому пришлось через это пройти.

Сразу несколько человек из нашего департамента релокации взялись за моё дело. Параллельно были запущены процессы по оформлению документов и заполнению анкет, подготовке к интервью с консулом и, конечно же, поиску подходящего проекта.

Я смутно помню детали этих процессов, но точно помню, как было волнительно. В хорошем смысле этого слова.

Поиск проекта

Часто вспоминаю слова своего самого первого ресурсного менеджера Михаила: «Вот если бы ты был JS разработчиком, то уехал бы ещё вчера». Я занимаюсь разработкой под iOS, но все равно поиск проекта не растянулся. Мне подобрали проект в Сан-Франциско, я успешно прошёл собеседование с проектным менеджером и одним из местных разработчиков.

Да, собеседования — это практически неизбежный этап поиска нового проекта, т.к. несмотря на то, что формально я буду устроен в EPAM US, фактически я буду коммитить код в репозиторий совсем другой компании, которая обо мне ничего не знает.

Виза

Пожалуй, для меня это был самый неопределённый момент всего процесса, т.к. сроки одобрения не определены. И тут хочется ещё раз отметить профессиональный подход компании. Весь «хэйви лифтинг» по оформлению документов для визы выполняла сторонняя организация на аутсорсе у EPAM. Во всем остальном мне помогал и подсказывал отдельный человек по имени Аня. Аня, привет! Она говорила, что волноваться не стоит и вероятность одобрения визы составляет 99%. Но я всё равно волновался.

Когда все документы были готовы, мы с женой отправились в Американское консульство в Нурсултане, Казахстан. Оказалось, что это наиболее удобный и быстрый вариант. Собеседование с консулом прошло гладко и ограничилось парой вопросов по моему резюме и одному вопросу моей жене, собирается ли она работать в Америке. Ко всем вопросам мы были готовы, знали, как нужно отвечать. Здесь стоит отметить, что EPAM взял на себя всем расходы, связанные с оформлением визы для членов семьи, включая билеты, проживание, пошлины и прочее.

А дальше настало время полной неопределённости. Консул забрал наши документы, зелёную бумажку с портретом Франклина и сообщил, что можно проверять статус кейса на их сайте и ждать. Ждать, ждать, ждать… неизвестно сколько. Я слышал, что кому-то очень-очень везёт, и им возвращают паспорт с визой уже через 2-3 дня, кому-то везёт меньше, и они получают свой паспорт через 2-3 месяца. И это нормально. Но в нашем случае был март 2020, человечество столкнулось с ужасной эпидемией, и нам всем пришлось изменить наши представления о нормальности.

Мы получили свои документы только спустя полгода! За это время многое изменилось. Позиция, на которую я собирался переезжать, закрылась. И это было очень грустно. Более того, все остальные компании, работающие с EPAM, тоже позакрывали свои позиции, и я остался не только без проекта, но и вообще без каких-либо вариантов на релокацию.

Я помню это состояние полной неопределённости и отчаяния от того, что ни ты, никто вокруг тебя не понимает, что будет дальше, и когда ситуация изменится. А ещё я прекрасно помню состояние досады от того, что «машина-то уже продана, и что теперь?».

Итак, паспорта с визами на руках, новые чемоданы на колёсиках и готовность лететь хоть завтра. Не хватало только одной маааааленькой детали ― проекта.

И вдруг, как гром среди ясного неба на тускнеющем горизонте моих надежд и перспектив, появляется она ― вакансия в американской компании.

Это был буквально единственный вариант, и я, конечно же, согласился. Снова всё закрутилось, завертелось. Нам дали две недели, чтобы собрать те самые чемоданы на колёсиках, но мы выпросили три, ибо нужно было решить вопросы с квартирой, здоровьем и прочими важными делами.

Дальше идеальный рейс СПб-Мск-NY. Вечером 13 октября 2020 года мы совершаем мягкую посадку в аэропорту JFK, нас встречает такси, и ещё 3 часа мы едем в маленький городок Малверн, штат Пенсильвания, где для нас компанией арендована квартира на первый месяц. И вот, мы сделали это, мы приехали в Америку из России в разгар пандемии!

Как известно, Америка ― страна победившего автомобиля. Мы убедились в этом в первое же утро, когда захотели пройтись до ближайшего магазина за продуктами. Магазин видишь, а дойти до него не можешь! Шок! Во многих, особенно «rural» районах пешеходная зона отсутствует и приходится передвигаться на автомобиле. Вызываем такси.

Важные документы

Чтобы стать полноценными резидентами, нам нужно получить местные документы, это SSN, State Id, Driver’s license, а также открыть счёт в банке и завести местные сим-карты.

В октябре прошлого года в Америке уже были введены карантинные меры, масочный режим и большинство публичных мест и социальных служб были закрыты. Здесь в принципе достаточно долгий процесс оформления документов, но пандемия и ограничения ещё больше усложнили получение нужных документов.

SSN (Social Security Number) ― один из важнейших документов, который нужно получать в первую очередь, т.к. от него зависят все остальные, включая счёт в банке, аренда жилья и машины. Нам пришлось отсиживать 2 недели на карантине, прежде чем мы смогли подать документы на SSN, потом ещё ждать, когда его сделают. А поскольку EPAM предоставляет жилье и машину только на первый месяц, приходилось двигаться очень быстро.

О локации

Сейчас мы живём в маленьком городе Экстон, штат Пенсильвания. Мне нравится это место за идеальный баланс дикой природы и цивилизации. Здесь легко встретить оленей, лисиц зайцев и другую живность, при этом в 5-15 минутах езды кипит жизнь, есть торговые центры, магазины, кафе и рестораны.

Экстон удобно расположен в получасе езды от Филадельфии, и всего за 2 часа можно добраться до океана, Нью-Йорка или Вашингтона. Также, при выборе места жительства в этот раз, мы учли возможность передвигаться пешком. Рядом есть трейл, по которому можете ездить на велосипеде, бегать или ходить пешком.

О проекте

Сейчас я работаю iOS разработчиком на одну из крупнейших финансовых компаний в Америке с офисами в Пенсильвании, Северной Каролине и Вашингтоне. Команда смешанная, процентов на 80 состоит из американцев, а в остальном ― из представителей Индии, России, Украины и Беларуси. Адаптация к новому проекту и коллективу прошла гладко, т.к. здесь я встретил много коллег из EPAM.

Ввиду сложившейся ситуации я ещё ни разу не был в офисе компании, а своих коллег видел только онлайн. Есть планы вернуться в офис в следующем году, но это не точно. В целом я конечно не против работать из дома, но иногда не хватает и офисной атмосферы, и живого общения.

За прошедший год я получил огромнейший опыт профессионального взаимодействия с коллегами из других стран, в первую очередь американцами, лучше понял их культуру, отношение к работе, к коллегам.

Социальная жизнь

В нашем округе живёт много людей из России, Украины и Беларуси, точно также когда-то переехавших с помощью EPAM. Мы достаточно часто видимся и общаемся, играем в настолки и просто проводим время вместе. В социальных сетях есть группы по интересам, где всегда можно что-то спросить.

Конечно, мы очень скучаем по нашим родным и близким в России, по нашей квартире и по вкусной еде. В этом году мы ездили домой и планируем ездить не реже 1 раза в год.

Стоить отметить, что в Америке есть специальные программы для социализации приезжающих в страну. Моя жена не изучала английский язык, и спустя две недели после приезда пошла на бесплатные курсы по изучению языка от местной библиотеки. Весь первый год обучения занятия проходили в Zoom, но с сентября 2021 года их перевели на обучение в классе.

Досуг

В первые же длинные выходные мы рванули в Нью-Йорк. Никогда ещё Times Square не была такой безлюдной, а жильё на Манхэттене таким дешёвым. В тот период ещё большинство развлечений, музеев и ресторанов были закрыты, и мы не могли полноценно оценить разнообразие и качество местного досуга, но в полной мере насладились отсутствием толп и шума в самых популярных и топовых местах этого города.

За прошедший год мы несколько раз были в Нью-Йорке, Вашингтоне, Принстоне, Йельском Университете, Аннаполисе и на океане. На мой день рождения ездили в Бостон, а этим летом доехали до Ниагарского водопада. В планах, конечно, посетить все штаты и Национальные парки страны.

Опыт общения с американцами

В нашем штате живёт много американцев и в наших апартаментах тоже, мне очень повезло с этим ― я могу слышать истинный американский английский, тренировать слух, и улавливать их быструю речь.

Да, в этом нужен навык и тренировка. В первое время можно столкнуться с непониманием языка, они очень быстро говорят, всегда можно попросить повторить или сказать, чтобы говорили медленнее. Это нормально.

Американцы шумные, они очень громко разговаривают даже если находятся в метре друг от друга, в ресторане вообще невозможно разговаривать, надо орать, чтобы тебя было слышно.

Американцы очень закалённые! Да, у нас зимы холоднее, но почему-то они переносят холод гораздо легче. Мы решили, что их закаляют с детства, часто можно увидеть маленьких детей, одетых очень легко.

В наших апартаментах мы чаще общаемся со старшим поколением американцев, они приветливые, дружелюбные и располагают к общению, в то время как молодые могут не поздороваться или просто молча ехать в лифте.

Они мало готовят дома, часто можно встретить как встречают доставку еды или увидеть, как в магазинах в тележках лежат замороженные пиццы и наггетсы. Про местную еду отдельный разговор, об этом можно говорить вечно.

Американцы очень толерантны к другим национальностям / культурам / языкам. Всегда спрашивают откуда ты приехал. За год жизни не было ни единого намёка на ощущение себя здесь чужаком.

Американцы обожают свой флаг и вывешивают его везде, где только можно. И такое ощущение, что в каждой семье есть собака, а иногда даже не одна.

Про цены

Я не буду сравнивать цены в России и Америке, т.к. не вижу в этом особого смысла. Скажу лишь то, что здесь траты перераспределены несколько иначе, чем в России. Очень большая часть расходов приходится на жилье. Бензин, еда и одежда очень дешёвые. В целом уровень жизни очень достойный.

Есть мнение, что в Америке EPAM платит очень мало, и сотрудники едва сводят концы с концами, мы же оплачиваем апартаменты в хорошем ЖК с бассейном и спортзалом (это здесь норма), лизинг хорошей новой машины, все наши путешествия, а также ипотеку в Санкт-Петербурге. При этом удаётся откладывать на пенсионный счёт (401k) и немного в копилку на непредвиденные расходы. Да, пока у нас нет детей, поэтому нам немного проще, но в то же время, мы знакомы со многими семьями, которые спокойно переезжают с детьми.

Ориентировочный расклад расходам в нашем округе на семью из 2-х на 1 месяц:

Квартира, однушка: $1300-1700
Коммуналка: $80
Интернет: $45
Телефон: $15-50
Лизинг машины + страховка: $400-600
Продукты: $500-800
Средний чек на двоих в кафе: $50-70
Пицца: $12-20
Pumpkin spice latte: $5
Бензин: $3.5 за галлон (4.5 литра)
Кино: $5-20

Что нам не понравилось

Не везде можно ходить пешком. Чтобы погулять по парку, нужно сначала до него доехать.
Практически нет общественного транспорта.
Уровень сервиса оставляет желать лучшего.
Сложность и неудобство медицинской системы.
Еда либо очень сладкая, либо очень солёная. Даже американцы это замечают.
Много мусора на дорогах.

Год спустя

В прошлом месяце мы отметили год жизни в Америке. Подводили итоги, делились впечатлениями и вспоминали, как это было. Лично мой итог можно сформулировать одним словом ― благодарность. Я благодарен EPAM за возможность получить бесценный опыт не только работы, но и жизни в другой стране.

А самое главное — я благодарен своей любимой жене за поддержку, за то, что она вообще на всё это согласилась, оставив далеко за океаном родных, друзей, любимую работу и любимую квартиру. Без неё мне было бы гораздо сложнее.