Чем можно удивить владельца струйного принтера? Он уже знает, что объем капельки, вылетающей на космических скоростях из печатной головки, измеряется в пиколитрах (нано — это прошлый век). Он знает, что печать на струйном принтере уже может обойтись дешевле, чем на лазерном. Знает, что чернила уже давно не смазываются с листа и не расплываются от капли воды. Это все стало рекламными штампами.Но думали ли вы, что ваш принтер может вылечить вас от простуды, например? Ну хорошо, ваш домашний или МФУ на работе не могут. А вот устройство управляемого распыления лекарств, основанное на привычной всем технологии струйной печати — да. По крайней мере, такой патент HP получила 1 июня.
Необходимость в таком устройстве в медицине возникает по нескольким причинам. Во-первых, вдыхаемый аэрозоль — самый удобный способ ввести в организм человека многие типы лекарств.
Но достичь максимальной эффективности применения аэрозолей сегодня почти нельзя. Если распыляемые баллончиком с лекарством капельки будут слишком большими (больше 6 мкм в диаметре), лекарство осядет в горле и трахее, не дойдя до легких. Делая капли меньше, мы доберемся дальше внутрь организма. Но если капли слишком маленькие (меньше 0,5 мкм) — человек их просто выдохнет. В итоге, если размер капли выходит из диапазона 1-5 мкм, аэрозоль практически бесполезен. Но и внутри этого диапазона размер надо варьировать в зависимости от того, какую болезнь и каким лекарством мы лечим.
Поэтому производители лекарств вынуждены изобретать множество различных распыляющих головок. А их эффективность все равно сильно зависит от силы нажатия на баллончик, направления распыления, температуры лекарства и других факторов, которые нельзя предугадать. Все это удорожает стоимость лекарства и делает выздоровление человека сложнее.
Проблема решается с использованием «умной» системы распыления, которая может сама оценить все факторы и настроить размер капли нужным образом. Ее состав и принцип работы в целом повторяет печатную головку — процессор с помощью электрических импульсов влияет на поверхностное натяжение жидкости и формирует четко отмеренные капли.Интересно, что этот патент был подан на рассмотрение еще в феврале 2003 года. За это время выпуск головок для принтеров стал по-настоящему массовым, сделав их себестоимость крайне невысокой. Так что, возможно, уже в ближайшее время мы увидим новые типы аэрозолей на прилавках аптек.
Кстати, другие патенты HP можно поизучать вот здесь — посмотрите, там еще много интересных вещей, которые вы вряд ли ожидаете увидеть.
