Компания Samsung рассматривает возможность строительства в США своей самой продвинутой фабрики по производству микросхем с нормой 3 нм. Строительство обойдётся примерно в 10 миллиардов долларов, пишет Bloomberg. По мнению аналитиков, таким образом Samsung пытается догнать по уровню технологий нынешнего лидера отрасли Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC).
Крупнейший в мире производитель смартфонов и микросхем памяти ведёт переговоры о размещении завода в Остине, штат Техас. Цель состоит в том, чтобы в этом году приступить к строительству, начать установку основного оборудования с 2022 года и начать эксплуатацию в 2023 году. Впрочем, окончательное решение ещё не принято.
Samsung использует в своих интересах текущую политику правительства США, которое пытается противостоять растущей экономической мощи Китая и заманить на американскую территорию передовые производства, которые в последние десятилетия открывались преимущественно к Азии. Есть надежда, что новые заводы в США оживят местный бизнес и поддержат американскую промышленность и отрасль микроэлектроники. Проблемы Intel, которая уткнулась в технологический тупик, и её потенциальная зависимость в будущем от TSMC и Samsung в части производства чипов, только подчёркивают общее преимущество азиатской микроэлектроники над американской в последние годы.
По имеющейся информации, предполагаемый завод станет первым в США, использующим фотолитографию в глубоком ультрафиолете (EUV), стандарт для микроэлектроники следующего поколения.
«Если Samsung действительно хочет стать ведущим в мире производителем чипов к 2030 году, ей нужны огромные инвестиции в США, чтобы догнать TSMC», — сказал Грег Ро (Greg Roh), старший вице-президент HMC Securities. — Скорее всего, TSMC реализует планы по постепенному внедрению техпроцесса 3 нм на своём заводе в Аризоне, и Samsung может сделать то же самое. Одной из самых сложных задач сейчас является получение оборудования EUV, когда Hynix и Micron также стремятся приобрести эти машины».
Отметим, что единственным в мире производителем машин EUV является голландская компания ASML.
Степпер ASML
Если Samsung реализует свои планы, то в прямом смысле столкнётся лицом к лицу с TSMC, которая к 2024 году собирается построить в Аризоне собственную фабрику по производству микросхем стоимостью 12 миллиардов долларов.
Руководители Samsung заявили, что желают стать крупнейшим игроком на мировом рынке производства микроэлектроники, стоимостью 400 миллиардов долларов. В течение ближайшего десятилетия компания намерена инвестировать 116 миллиардов долларов в производство и разработку чипов, чтобы догнать TSMC и начать выпуск чипов с использованием 3-нанометровой технологии в 2022 году.
Samsung уже доминирует на рынке микросхем памяти и пытается увеличить своё присутствие на более прибыльном рынке логических устройств, таких как процессоры для смартфонов и компьютеров. На заводах Samsung уже размещают свои заказы Qualcomm и Nvidia — клиенты, которые исторически работали только с TSMC. Сейчас у Samsung есть два завода EUV, один на главной производственной площадке в Хвасоне, к югу от Сеула, а другой неподалёку в Пхёнтхэке.
Разумеется, при строительстве такой передовой фабрики в США южнокорейская компания рассчитывает получить различные льготы от администрации Байдена. Samsung наняла людей в Вашингтоне, чтобы лоббировать эту сделку, и готова на переговоры с администрацией. Налоговые льготы и субсидии облегчат финансовое бремя Samsung, хотя компания способна построить завод и без каких-то серьёзных стимулов, говорят информированные источники.
Samsung уже много лет планирует производство чипов за рубежом. Усиление торговой напряжённости между США и Китаем, а теперь и Covid-19, усиливают неопределённость в глобальной цепочке поставок. Заводы в США могли бы помочь корейскому производителю заключить более выгодные сделки с ключевыми клиентами в США, особенно в условиях конкуренции с TSMC.
В последнее время у чипмейкера появляются новые необычные заказчики. Софтверные и интернет-компании вроде Google, Microsoft и Amazon всё чаще разрабатывают собственные чипы, стремясь адаптировать их к специфическим задачам в своих огромных дата-центрах. Чтобы воплотить свои чертежи в реальность, всем этим компаниям нужны производители, такие как TSMC и Samsung.
Американский филиал Samsung в октябре 2020 года приобрёл участок земли прямо рядом с существующей фабрикой в Остине, которая работает с 90-х годов, сейчас на техпроцессе 14 нм. Согласно протоколу заседания, в декабре городской совет Остина провёл заседание, на котором обсуждалась просьба Samsung о перезонировании этого участка земли под промышленное развитие.
Бороться за рынок с TSMC будет непросто. Тайваньская компания только в этом году выделила рекордные 28 миллиардов долларов на развитие производства и освоение новых технологий. С другой стороны, у полупроводникового подразделения Samsung капитальные затраты в 2020 году составили 26 миллиардов долларов, но это в основном на поддержку производства памяти, которое имеет весьма косвенное отношение к созданию передовых логических чипов.
Процессоры более сложны в производстве, чем память, и их производство сложнее контролировать и масштабировать. Клиентам нужны индивидуальные решения, что создаёт ещё один барьер для быстрого расширения и делает Samsung зависимой от кастомного дизайна микросхем. Но пока всё получается. Например, исполнительный директор Nvidia недавно очень хвалил Samsung за производство GPU для последних видеокарт RTX 3070, RTX 3080 и RTX 3090 по техпроцессу 8 нм. Это был огромный заказ на сумму в сотни миллионов, а может и больше миллиарда долларов.
Похоже на рынке видеокарт сложилось своеобразное противостояние двух пар конкурентов: Nvidia (разработка) и Samsung (производство) против AMD/TSMC.
Ещё один потенциальный клиент — Intel, который уже не способен производить все микросхемы на собственных заводах. По информации Korea Times, во второй половины 2021 года завод Samsung в Остине получит заказ на производство 15 000 графических чипов Intel.