Грузовой космический корабль многоразового использования Cargo Dragon совершил запланированную посадку в Атлантический океан, сообщает компания-разработчик SpaceX. Транспортный корабль доставил на Землю примерно 2,2 тонны груза.
Cargo Dragon приводнился в Атлантике недалеко от восточного побережья штата Флорида. Ранее он отстыковался от МКС, и после его ухода с орбиты спускаемая капсула корабля при помощи парашютной системы совершила посадку. Ее извлечение из воды произведет судно GO Searcher.
В настоящий момент Cargo Dragon является единственным космическим кораблем, способным возвращать на Землю грузы, включая результаты проведенных исследований на МКС.
Корабль пристыковался к космической станции 30 августа и пробыл в ее составе почти месяц. Его доставка на орбиту была осуществлена ракетой-носителем Falcon 9, разработанной SpaceX. Cargo Dragon доставил на МКС оборудование, продовольствие и материалы для проведения экспериментов экипажем станции общей массой более 2 тонн.
С данной доставкой на станцию отправили муравьев, креветки, растения, образцы бетона, фотоэлементы и прочие материала для испытаний в состоянии невесомости. Для выполнения ремонтных работ и других повседневных задач на МКС доставили роботизированную руку, которую создал японский стартап Gitai Inc. Компания обещает, что в будущем ее роботы будут участвовать в ремонте космических аппаратов, строительстве лунных баз и добыче ресурсов на сателлите Земли.
Экипаж МКС на данный момент составляют космонавты Роскосмоса Петр Дубров и Олег Новицкий, астронавты НАСА Марк Ванде Хай, Шейн Кимбро, Меган Макартур, астронавт ЕКА Томас Песке, а также астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований Акихико Хосидэ.
В начале июня Cargo Dragon доставил на МКС гибкие солнечные панели. Астронавты НАСА и ЕКА успешно установили и развернули батареи уже к 25 июня.
SpaceX начала запуски модернизированной версию Cargo Dragon с декабря 2020 года. В сравнений с предыдущей итерацией корабля в новой на 20 % увеличена грузоподъемность и вдвое — вместимость шкафчиков с электроприводом, что позволяет доставлять важные грузы для исследований. Новая версия Cargo Dragon способна оставаться в составе МКС в два раза дольше предыдущих.
