В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, психологи описывают результаты своей работы, вдохновлённой простым, казалось бы, вопросом: как людям проще представлять себе числовой ряд.
Общепринятым способом записи натуральных чисел, идущих по порядку, в западных странах считается горизонтальная запись слева направо (1, 2, 3, 4,..). Однако это не единственный вариант записи. Можно писать их справа налево, сверху вниз, снизу вверх, или вообще как-то ещё.
В исследованиях обычно получалось, что при записи чисел слева направо (слева – мелкие, справа – крупные), люди ориентируются в них лучше и точнее проводят сравнения. Люди с повреждением мозга, приведшим к нарушению пространственного ориентирования, ошибаются и работая с числами.
Причём такая связь прослеживается не только у людей: тесты на цыплятах показали, что они ассоциируют меньшее количество с левым направлением, а большее – с правым. Голуби и североамериканские голубые сойки тоже оперируют с количеством предметов, ориентируясь на направление слева направо, или справа налево – в зависимости от индивидуума.
Однако мало кто подвергал сомнению и тестированию тот факт, что горизонтальное расположение чисел является наиболее удобным для людей. В результате нового исследования оказалось, что удобнее всего для людей оперировать вертикальным представлением числовой прямой, на которой меньшие цифры находятся внизу, а большие – вверху.
В эксперименте испытуемым показывали на экране пары чисел, а от них требовалось при помощи джойстика указать, которое из чисел в паре больше. Оказалось, что время реакции людей менялось, только когда числа были разделены как по вертикали, так и по горизонтали. Когда большее число было выше меньшего, время реакции испытуемого было значительно меньше. По-видимому, при выборе горизонтального или вертикального представления числовой прямой людям лучше подойдёт вертикальное.
По мнению учёных, результаты этого исследования важно учитывать при разработке интерфейсов и средств передачи информации, связанных с безопасностью – от доз медицинских препаратов до обозначения скорости и высоты летательных аппаратов. Разработчикам интерфейсов стоит учитывать особенности человеческого восприятия для того, чтобы пользователям было проще и быстрее работать с различными устройствами. Возможно также, что предпочитаемую нашим мозгом ориентацию числовой шкалы стоит учитывать и при преподавании в школах.
