В журнале Astrophysical Journal опубликовано новое исследование, описывающее обнаружение чёрной дыры с массой в 12 солнечных. Доктор Суканья Чакрабарти, профессор физики из Алабамского университета в Хантсвилле, утверждает, что это ближайшая к Солнцу чёрная дыра из известных: она находится на расстоянии всего 1550 световых лет от нас. Она охарактеризовала такое расстояние, как «практически наш задний двор».
В поисках чёрных дыр команда астрономов анализировала данные по 200 000 двойным системам, опубликованные в течение последнего лета миссией Гайя Европейского космического агентства.
Отдельные чёрные дыры искать чрезвычайно сложно, поскольку они ничего не излучают (кроме слабого гипотетического излучения Хокинга), и единственный способ обнаружить такую чёрную дыру – это зафиксировать гравитационное линзирование видимого объекта, расположенного за ней. Однако если чёрная дыра является частью двойной системы, найти её уже становится легче.
По словам доктора Чакрабарти, команда астрономов искала в базе двойных систем объекты с большой массой компаньонов, но с яркостью, характерной для единичных звёзд. В таких случаях есть большая вероятность, что массивный компаньон звезды не излучает свет и является чёрной дырой.
Интересных кандидатов затем исследовали при помощи спектрометров различных телескопов: это были Автоматический поисковик планет в Калифорнии, Гигантский Магелланов телескоп в Чили и Обсерватория Кека на Гавайях.
Притяжение, которое чёрная дыра оказывает на звезду, можно определить при помощи спектроскопических измерений: благодаря эффекту Доплера учёные могут посчитать скорость звезды, вектор которой направлен вдоль линии видимости. Проанализировав колебания этой скорости, можно понять, насколько массивной является чёрная дыра, вычислить период обращения этих тел и вытянутость орбиты.
Оказалось, что период обращения звезды вокруг данной чёрной дыры составляет 185 дней, при этом объекты находятся достаточно далеко друг от друга.
По словам Чакрабарти, по современным прикидкам в нашей Галактике существует около миллиона звёзд, компаньонами которых являются массивные чёрные дыры. При этом всего в Галактике есть порядка сотни миллиардов звёзд, в связи с чем поиски чёрных дыр напоминают попытки найти иголку в стоге сена.
