SpaceX объявила о переносе запуска лунного посадочного модуля Odysseus производства Intuitive Machines из-за проблем с температурой метанового топлива. Старт ракеты Falcon 9 состоялся 15 февраля с площадки 39A Космического центра НАСА имени Кеннеди во Флориде, хотя ранее запуск был назначен на 14 февраля.
Спустя примерно 7,5 минут первая ступень ракеты B1060 совершила посадку на станцию космических сил на мысе Канаверал. Для ускорителя этот полёт стал 18-м.
Odysses использует жидкий метан в качестве топлива для своих двигательных и посадочных систем. Команда миссии заправляет модуль топливом незадолго до запуска. Именно во время этих приготовлений SpaceX обнаружила несоответствие температуры метана.
Модуль весом 675 кг доставит на Луну шесть инструментов НАСА, а также коммерческие грузы. У SpaceX и Intuitive Machines было трёхдневное окно с 14 по 16 февраля, в течение которого можно запустить ракету с Odysseus, чтобы аппарат совершил посадку на спутник Земли 22 февраля.
Миссия IM-1 станет первой попыткой Intuitive Machines совершить посадку на Луну. IM-1 — часть инициативы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в рамках которой частные компании получают государственные контракты с целью ускорения исследований и развития лунной экономики. Первая миссия CLPS, запуск посадочного модуля Peregrine компании Astrobotic в январе текущего года, завершилась неудачей из-за утечки топлива. Запуск Odysseus станет второй миссией CLPS.
Аппарат Intuitive Machines должен совершить посадку в кратере Малаперт, который расположен в 300 км от южного полюса Луны. Полезная нагрузка Odysseus поможет НАСА лучше подготовиться к лунным миссиям с участием астронавтов программы «Артемида».
Intuitive Machines также запланировала на март запуск ещё одного лунного посадочного модуля Nova-C, который оснащён буром для добычи подповерхностного льда.
