Американский тестовый космический корабль Boeing CST-100 Starliner (далее — «Старлайнер») совершил успешную наземную посадку на территории полигона Уайт-Сэндс в американском штате Нью-Мексико. Первый испытательный полет «Старлайнера» проходил без экипажа на борту. Из-за сбоя на начальной стадии полета была отменена запланированная стыковка «Старлайнера» с Международной космической станцией (МКС). Первый тестовый полет корабля вместо планируемых восьми суток продлился трое.
В ходе испытательного полета корабль «Старлайнер» должен был 21 декабря 2019 года в автоматическом режиме состыковаться с МКС, доставив на борт станции около 270 кг груза, в том числе продукты, одежду и подарки к Рождеству. Сейчас этот груз вернулся обратно на Землю.
В НАСА отметили, что все операции, включая сход с орбиты, раскрытие и сброс теплового щита, а также срабатывание парашютной системы, прошли в штатном режиме.
В процессе посадки спускаемой капсулы корабля «Старлайнер» были успешно выполнены все операции, включая сход с орбиты, раскрытие и сброс теплового щита, а также срабатывание парашютной системы. «Все процедуры прошли в штатном режиме», — заявили в НАСА.
Американская спускаемая капсула космического корабля впервые совершила мягкую наземную посадку с помощью специальных амортизационных пневматических посадочных подушек. Все предыдущие спускаемые капсулы американских космических аппаратов совершали посадку только на водную поверхность.
Фотографии посадки можно посмотреть по этой ссылке.
НАСА подтвердило успешную посадку спускаемого аппарата и опубликовало ее видеозапись:
Сначала двигатели корабля «Старлайнер» выдали тормозной импульс для сведения с занимаемой орбиты. После этого маневра спускаемая капсула отделилась от служебного модуля, который также вошел в земную атмосферу и сгорел над Тихим океаном. В запланированное время, 15:57 по МСК, посадочная капсула корабля «Старлайнер» совершила посадку на ракетном полигоне Армии США Уайт-Сэндс в южной части американского штата Нью-Мексико.
Спасательные и технические группы «Боинга» и НАСА находятся и работают на месте посадки. По их первым заявлениям, согласно видеозаписи, спускаемая капсула находится в отличном состоянии после посадки. Наземные специалисты смогли открыть люка капсулы через час и две минуты, а по расчетным данным, согласно одной из целей полета НАСА, это нужно было выполнить в течение часа после посадки.
Источник фото: NASA/Bill Ingalls/EPA/Vostock-photo.
В компании «Боинг» собираются и далее использовать эту посадочную капсулу корабля «Старлайнер» для новых космических полетов. Согласно предварительной оценке производителя, расчетный возможный ресурс посадочной капсулы корабля «Старлайнер» составляет не менее десяти запусков и посадок.
Трансляция мягкой ночной посадки «Старлайнер» и технических процедур после посадки велась в прямом эфире на официальном канале «Боинга» в сервисе YouTube, сопровождали трансляцию специалисты НАСА.
Во время трехсуточного полета на борту спускаемой капсулы космического корабля «Старлайнер» также находилась специальная техническая нагрузка — манекен в костюме астронавта, который был назван «Роузи-ракетчица» (Rosie the Rocketeer) в честь героини знаменитого американского плаката времен Второй мировой войны — «Роузи-клепальщицы» (Rosie the Riveter). Пятнадцать датчиков на манекене покажут специалистам, какие нагрузки испытал тестовый «астронавт» во время полета и посадки космического корабля.
Источник фото: Boeing Space.
Вместе с манекеном Роузи внутри спускаемой капсулы находилась фигурка собачки Снупи из нового научно-познавательного детского мультсериала «Снупи в космосе» (Snoopy in Space).
Согласно информации от поисково-спасательной группы, манекен Роузи и игрушка Снупи после посадки также находятся в порядке.
«Во время полета все системы корабля, отвечающие за поддержку жизнедеятельности астронавтов, работали в штатном режиме. Что касается температуры в кабине, давления — все системы сработали превосходно», — рассказал на пресс-конференции после посадки Джим Чилтон, вице-президент «Боинга». Также Чилтон подчеркнул, что использованная в этом полете спускаемая капсула будет доставлена в штат Флорида, где она пройдет технические процедуры обследования и подготовки для повторного использования. Также на пресс-конференции было озвучено, что НАСА скорее всего потребует выполнить второй испытательный полет «Старлайнера» без экипажа.
Космический корабль «Старлайнер» был запущен 20 декабря 2019 года с комплекса Space Launch Complex 41 ВВС США на мысе Канаверал во Флориде при помощи ракеты-носителя «Атлас-5». Основной целью запуска являлась стыковка с МКС и подтверждение способности корабля к самостоятельному полету.
После старта «Старлайнер» не смог выйти на расчетную орбиту. Директор НАСА Джим Брайденстайн заявил, что нештатная ситуация на корабле была вызвана сбоем в системе подсчета полетного времени. Из-за этого корабль израсходовал больше топлива, чем предполагалось, и не смог пристыковаться к МКС. Специалисты «Боинга» и НАСА решили вернуть его на Землю.
В рамках контракта с НАСА корпорация «Боинг» получила более $5 млрд на разработку и тестовый запуск корабля «Старлайнер». Его основной функционал — это доставка астронавтов и груза на МКС и возвращению их на Землю. «Старлайнер» имеет массу 13 тонн, рассчитан на экипаж из семи астронавтов и способен в течение шестидесяти часов осуществлять автономный космический полет.
Частная компания SpaceX, конкурент «Боинга», в рамках схожего контракта НАСА на $3,1 млрд разрабатывает космический корабль Crew Dragon («Крю Драгон»), который в марте 2019 года успешно выполнил первый беспилотный испытательный полет на МКС в автоматическом режиме. 11 января 2020 года NASA и SpaceX планируют провести ключевую проверку корабля «Крю Драгон» — испытания по экстренному отделению пилотируемой капсулы.
Как SpaceX, так и «Боинг» планируют пилотируемые запуски на своих кораблях в первой половине 2020 года. Это позволит НАСА отказаться от использования российских пилотируемых кораблей «Союз» для доставки экипажа и грузов на МКС.
Накануне запуска «Старлайнер» гендиректор «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин заявил, что госкорпорация предоставит НАСА два места на кораблях «Союз-МС» для полетов к МКС в 2020 и 2021 годах. Это позволит агентству доставить как минимум одного американского астронавта на МКС до сентября 2021 года на случай задержек стартов пилотируемых кораблей США.
