Источник: Makani
Компания Alphabet, владелец Google, объявила, что отказывается от проекта по генерации электроэнергии воздушными змеями Makani Power. Холдинг больше не планирует вкладывать деньги в это направление.
Стартап Makani, основанный в 2006 году, экспериментальная лаборатория Google X приобрела в 2013-м. До покупки Alphabet инвестировала в Makani около $11 млн. В прошлом году Google X выделила проект «энергозмеев» Makani в отдельное подразделение Alphabet, однако сейчас признала, что у Makani нет перспектив в холдинге.
«Путь к коммерческой жизнеспособности этого проекта гораздо длиннее и рискованнее, чем мы надеялись. Учитывая все факторы, я считаю, что для Makani больше нет смысла быть частью Alphabet, — считает Астро Теллер, руководитель Google X. — Хотя мне бы очень хотелось утверждать, что все связанные с климатом идеи заслуживают инвестиций, мы должны направлять ресурсы на те проекты, которые могут иметь наилучший результат. Речь идёт не просто о хорошем бизнесе, а о таких неотложных проблемах, как климатический кризис».
Воздушный змей Makani Power разработан для получения электроэнергии во время полёта на высоте до 1 км. По своей конструкции Makani Power похож на аэроплан, оснащённый роторами, вырабатывающими ток и помогающими змею оторваться от земли. Змеи запускаются, когда скорость ветра достигает 3,5 метров в секунду. Трос воздушного змея крепится к наземной станции. По этому тросу полученная энергия передаётся на землю.
Воздушные змеи Makani можно использовать для добычи энергии в прибрежных зонах, где такие энергоустановки могут быть выгоднее, чем традиционные ветряные электростанции, для которых необходимо возводить фундамент. Мощность змея может достигать 600 кВт. Этого достаточно, чтобы обеспечить электричеством 300 домохозяйств.
При поддержке Alphabet исследователи из Makani запустили демонстрационный проект мощностью 20 кВт и позже увеличили его мощности до 600 кВт. Помимо этого, в 2018 году Makani основала наземную станцию для энергетических воздушных змеев Parker Ranch на Гавайских островах. Сейчас Makani не планирует сворачивать свою деятельность и рассчитывает на сотрудничество с нефтегазовой компанией Shell — одним из первых партнеров Makani в рамках данного проекта. Как указывает Financial Times, в настоящее время Shell «изучает варианты» использования наработок Makani.
«Создание совершенно нового вида ветроэнергетических технологий может решить как инженерные, так и бизнес-задачи. Несмотря на значительный технический прогресс, путь к коммерциализации проекта оказался длиннее, чем мы надеялись, так что с сегодняшнего дня время Makani в Alphabet подходит к концу», — приводит комментарий руководителя Makani Форта Фелкнера издание TechCrunch.
