В связи с отменой первых семи гонок сезона 2020 года Формулы 1 из-за эпидемии коронавируса, Liberty Media, компания-промоутер этой гоночной серии, объявила об официальном запуске виртуального чемпионата F1 Esports Virtual Grand Prix с участием гонщиков Формулы 1.
Хотя организаторы гонок в лице Liberty Media, а также автомобильной федерации FIA и группы компаний FOM очень надеются, что часть реальных гонок Формулы 1 будет перенесена на более позднее время в этом году и состоится, фактическая их отмена сейчас была просто необходима, чтобы обеспечить здоровье и безопасность персонала, участников чемпионата и многочисленных болельщиков. Но благодаря возможности организовать заезды в виртуальном режиме болельщики Формулы 1 теперь могут получать удовольствие от гонок этой серии, несмотря на пандемию COVID-19.
Виртуальный чемпионат F1 Esports Virtual Grand Prix будет проходить вместо перенесенных или отмененных Гран При Формулы 1. Первый этап этой серии пройдет уже в это воскресенье 22 марта 2020 года. Это будет полноценный виртуальный Гран При Бахрейна, в котором будут принимать участие настоящие гонщики Формулы 1, а также и приглашенные звезды.
Гонщики будут использовать в качестве игрового симулятора игру F1 2019 производства компании Codemasters. Список участников виртуальной гонки в Бахрейне будет опубликован за день до начала гонки.
За команду Ferrari поедут пилот программы SMP Racing Роберт Шварцман и участник гоночной Академии Скудерии Дино Беганович. «Приглашение принять участие в виртуальной гонке Формулы 1 я получил от Ferrari, – приводит слова Роберта Шварцмана пресс-служба SMP Racing. – У меня дома есть симулятор, поэтому я согласился попробовать.
Кроме Шварцамана и Бегановича уже подтверждено участие в первой гонке Николаса Латифи, пилота команды Williams. Он сейчас с семьей находится на самоизоляции в Канаде.
Команду Red Bull Racing будет представлять знаменитый британский велосипедист, 11-кратный чемпион мира, обладатель шести золотых Олимпийских медалей сэр Кристофер Хой и австриец Филипп Энг, выступающий в гонках класса GT.
За команду Renault вместе с тест-пилотом, слушателем академии Renault Sport Гуан Ю Чжоу будет выступать знаменитый английский гольфист Айан Поултер.
В Mercedes подтвердили состав команды, которая 22 марта вечером стартует в виртуальном Гран При Бахрейна: в нее вошли Стоффель Вандорн и Эстебан Гутьеррес.
Бывшие гонщики Формулы 1, а ныне эксперты британского телеканала Sky Sports Джонни Херберт и Энтони Дэвидсон также выйдут на старт виртуального Гран При Бахрейна.
Трансляция этапов F1 Esports Virtual Grand Prix будет доступна в сети интернет всем любителям гонок на официальных каналах Formula 1 на сервисах YouTube, Twitch и в соцсети Facebook. Каждая из виртуальных гонок будет продолжаться около полутора часов.
Дистанция первой гонки F1 Esports Virtual Grand Prix составит двадцать восемь кругов (50% реальной дистанции), вдобавок перед самим стартом гонки пройдет квалификация.
Игровые настройки всех гонщиков будут одинаковые и установлены таким образом, чтобы стимулировать соревновательные и развлекательные моменты в гонках. Повреждения болидов будут отключены (анонсирован режим уменьшенного повреждения болида), зато каждому из гонщиков можно будет активировать антиблокировку тормозов и трэкшн-контроль при необходимости.
Организаторы F1 Esports Virtual Grand Prix заявили, что кроме Гран При Бахрейна, уже запланированы виртуальные гонки в дни отмененных этапов во Вьетнаме, Нидерландах, Испании и Монако. Поскольку трасс в Ханое и Зандфорте не было добавлено в игре F1 2019, эти гонки пройдут на алтернативных автодромах, которые ранее использовались Codemasters в своей игре.
Конечно, настоящим гонщикам Формулы 1 за участие и победы в этом виртуальном не будут начисляться очки, поскольку цель организаторов этих гонок является развлечь болельщиков гоночных серий и отвлечь их от ситуации с эпидемией коронавируса (COVID-19).
Результаты первой гонки F1 Esports Virtual Grand Prix Гран При Бахрейна
Без технических накладок не обошлось, по замыслу организаторов гонка должна была продолжаться двадцать восемь кругов, но из-за каких-то технических проблем была сокращена наполовину — финиш гонки был дан после четырнадцатого круга.
Количество зрителей, следивших за событиями на трассе Сахир только через Youtube, временами приближалось к двухстам тысячам, а это по меркам eSports просто рекордная аудитория.
Во время квалификации у Ландо Норриса возникли проблемы: он выбыл из борьбы в самом начале квалификации из-за каких-то сбоев в работе программы, но его всё равно допустили к старту, хотя он был вынужден начинать гонку из последнего ряда.
Квалификацию на виртуальной трассе в Бахрейне выиграл Филипп Энг, выступающий за Red Bull Racing, рядом с ним из первого ряда стартовал Эстебан Гутьеррес, представитель Mercedes, третье время показал Гуан Ю Чжоу на Renault, четвертое место получил Николас Латифи. Роберт Шварцман сумел в ходе гонки попасть в аварию, его виртуальная Ferrari получила серьезные повреждения, и с дистанции пришлось сойти.
Победа в виртуальной гонке досталась Гуан Ю Чжоу, вторым финишировал Стоффель Вандорн, третьим – Филипп Энг, а на четвертом месте оказался Джимми Бродбент, став лучшим из представителей киберспорта.
Количество зрителей, следивших за событиями на трассе Сахир только через Youtube, временами приближалось к двухстам тысячам, а это по меркам eSports просто рекордная аудитория.
Во время квалификации у Ландо Норриса возникли проблемы: он выбыл из борьбы в самом начале квалификации из-за каких-то сбоев в работе программы, но его всё равно допустили к старту, хотя он был вынужден начинать гонку из последнего ряда.
Квалификацию на виртуальной трассе в Бахрейне выиграл Филипп Энг, выступающий за Red Bull Racing, рядом с ним из первого ряда стартовал Эстебан Гутьеррес, представитель Mercedes, третье время показал Гуан Ю Чжоу на Renault, четвертое место получил Николас Латифи. Роберт Шварцман сумел в ходе гонки попасть в аварию, его виртуальная Ferrari получила серьезные повреждения, и с дистанции пришлось сойти.
Победа в виртуальной гонке досталась Гуан Ю Чжоу, вторым финишировал Стоффель Вандорн, третьим – Филипп Энг, а на четвертом месте оказался Джимми Бродбент, став лучшим из представителей киберспорта.
В планах организаторов F1 Esports Virtual Grand Prix проводить гонки до июня, пока в настоящей Формуле 1 не начнется гоночный сезон.
Ранее 15 марта 2020 года британская компания Veloce Esports организовала онлайн-гонку под названием Not the Aus GP. В виртуальном заезде, который был организован вместо отмененного из-за коронавируса Гран-при Австралии Формулы 1, поучаствовали геймеры и профессиональные пилоты F1.
23 марта 2020 года организаторы Гран При Азербайджана объявили о переносе гонки на более поздние сроки из-за пандемии коронавируса. Это уже восьмой этап, который был отложен или отменен, после Гран При Австралии, Бахрейна, Вьетнама, Китая, Голландии, Испании и Монако.
