Журналист британской деловой газеты Financial Times Марк Ди Стефано присоединился по ссылке к конференции Zoom и тайно подслушал разговор редакции The Independent о возможных сокращениях штата из-за пандемии коронавируса. Он написал новость об этом, однако сама Financial Times временно отстранила репортёра от работы из-за «неэтичного способа получения информации», пишет The Guardian.
Руководители The Independent и дочернего издания газеты Evening Standard проводили закрытую конференцию в конце марта. На ней обсуждалось, какие меры следует предпринять, чтобы удержаться на плаву во время пандемии, в том числе возможные сокращения штата. В логах Zoom было указано, что сначала к конференции подключился аккаунт, зарегистрированный на электронный адрес Ди Стефано с доменом FT.com — он участвовал в звонке 16 секунд, и журналисты успели увидеть его имя. Затем Ди Стефано отключился, а спустя несколько минут к конференции присоединился анонимный аккаунт, который оставался на линии до конца собрания руководства без видеосвязи.
В The Independent пояснили, что не обратили внимания на появившуюся учётную запись, поскольку в конференции участвовало слишком много человек. Позже выяснилось, что этот анонимный аккаунт был зарегистрирован на Ди Стефано.
Журналист опубликовал в своём твиттере новость о сокращениях штата в газете ещё до того, как участники конференции смогли связаться с другими представителями руководства газеты, в том числе из других регионов мира, чтобы дать им возможность поучаствовать в обсуждении — таким образом, репортёр сообщил сведения о сокращениях даже до того, как видеозвонок The Independent был закончен. Позже Financial Times выпустила статью Ди Стефано, в которой приводились конфиденциальные подробности о спаде спроса на рекламу в газете и цитата одного из глав правления The Independent Зака Леонарда. Репортёр при этом сослался на свои источники в материале.
The Independent провела расследование, в ходе которого выяснилось, что анонимная учётная запись принадлежала именно Ди Стефано, и ему неизвестным образом удалось подключиться к конфиденциальному видеозвонку, который начал главный редактор Evening Standard Джордж Осборн. Financial Times временно отстранила журналиста от работы после того, как The Independent опубликовала обвинения, адресованные Ди Стефано. Редактор пострадавшей газеты Кристиан Бротон заявил, что The Independent уважает свободу слова и понимает проблемы, связанные со сбором сведений для новостей, однако редакция категорически осуждает и считает неприемлемым присутствие стороннего журналиста на конфиденциальном брифинге для персонала. В Evening Standard пояснили, что для журналиста Financial Times незаконный доступ к частному звонку неэтичен, и выразили уверенность, что руководство деловой газеты найдёт этому объяснения и извинится. Редакция FT же от комментариев другим изданиям отказалась.
Сервис для видеозвонков Zoom стал популярен в последние недели в связи с массовым переходом людей на удалённую работу и режим самоизоляции из-за пандемии коронавируса COVID-19. Вместе с тем в работе сервиса обнаружилось множество уязвимостей, а безопасность приложения вызывает многочисленные вопросы. Так, выяснилось, что Zoom отправляет данные о своих пользователях в Facebook, показывает личные данные юзеров в поиске по домену, использует не тот вид шифрования, который был заявлен разработчиками, а крупные компании начали запрещать своим сотрудникам пользоваться сервисом из-за проблем с безопасностью. Тем не менее, к 24 апреля количество пользователей Zoom выросло до 300 миллионов человек в день.
