НАСА по-прежнему готовится к запуску своего нового марсохода Perseverance 20 июля и не планирует его сдвигать из-за пандемии коронавирусной инфекции, поскольку следующее окно для вылета из-за положения планет будет только через 26 месяцев. Об этом сообщается на сайте американского космического агентства.
«Благодаря взаимному расположению Земли и Марса возможность запуска появляется только каждые 26 месяцев. Если Perseverance не отправится на Марс этим летом, проекту придется подождать сентября 2022 года, чтобы попытаться снова. Это серьезно повлияет на долгосрочные цели программы исследования Марса НАСА и увеличит общий риск миссии», — говорится на сайте агентства.
Цель миссии Perseverance — поиски признаков микроскопической жизни на Марсе в далёком прошлом. Он приземлится в кратере Джезеро к северу от экватора планеты — это один из самых больших и старых кратеров, который, как считают учёные, был когда-то заполнен водой. По мнению исследователей НАСА, вдоль внутреннего края Джезеро могут быть карбонатные отложения, оставшиеся после испарения жидкости.
Ровер будет сверлить поверхность Марса в разных точках кратера и собирать образцы камней и реголита. Пробирки с образцами оставят на планете — позже за ними отправят ещё один марсоход, который заберёт их и доставит на Землю. Всего это может занять до 10 лет — для успешного завершения миссии НАСА будет сотрудничать с Европейским космическим агентством.
Кроме того, Perseverance развернёт работу небольшого роботизированного беспилотника Ingenuity — он будет разведывать области, которые могут потенциально оказаться привлекательными для изучения. Это будет первый воздушный дрон, который начнёт работу на поверхности Марса.
Дата запуска миссии назначена на 20 июля, в то время как окно для полёта закончится 11 августа. Согласно планам, Preserverance приземлится на поверхности Марса 18 февраля 2021 года.
Несмотря на пандемию коронавируса, космические запуски в США продолжаются по плану — 30 мая компания SpaceX успешно запустила на орбиту космический корабль Crew Dragon. Полёт начался со второй попытки, поскольку 27 мая, в первую дату, запуск отменили из-за плохих погодных условий. На следующий день корабль успешно пристыковался к МКС.
См. также: «Марсоход „Персевирэнс“ оснастили усовершенствованной версией колес Curiosity»
