Ракета, несущая спутник наблюдения Земли для Индийской организации космических исследований (ISRO), потерпела крушение вскоре после запуска рано утром 12 августа. Сбой произошел примерно через шесть минут после того, как ракета-носитель с геосинхронным спутником запустила криогенную третью ступень.
Более ранние версии ракеты имели криогенную третью ступень российского производства: кислородно-водородный блок «12КРБ» с жидкостным двигателем КВД1. Позднее ступень начали производить в Индии.
Запуск осуществлялся из космического центра Сатиш Дхаван на острове Шрихарикота в восточной Индии.
В ISRO отметили, что запуск «не мог быть полностью завершен» из-за «технической аномалии, наблюдаемой на криогенной стадии». Вместе с ракетой GSLV (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle), был потерян спутник наблюдения Земли EOS-03. Предполагалось, что он проработает не менее 10 лет и будет обеспечивать получение изображений Индии в режиме, близком к реальному времени, отслеживать стихийные бедствия и другие события.
Неудача с GSLV прервала серию из 14 успешных запусков для ISRO, сообщает сайт отслеживания запусков Spaceflight Now. В предыдущий раз авария произошла в 2017 году при запуске другой индийской ракеты меньшего размера для полярных спутников, на борту которой находился спутник для индийской региональной навигационной спутниковой системы.
В целом, космическая программа Индии переживает непростые времена. В январе 2020 года запуски в стране приостановили из-за пандемии COVID-19, ограничившись двумя в конце года. Эти задержки вынудили ISRO перенести запуск EOS-03 перед миссией EOS-02, первоначально намеченной на март 2021 года. Последнюю отложили на сентябрь, и ISRO планировала запустить еще как минимум четыре к концу 2021 года. Вероятно, теперь все пять миссий приостановят, поскольку ISRO предстоит расследовать причину нынешнего неудачного запуска GSLV.
