Законодатели Соединенных Штатов провели двухчасовые слушания по поводу того, каким образом международное и отраслевое партнерство поможет увеличить срок эксплуатации МКС, первые сегменты которой были выведены на низкую околоземную орбиту (НОО) в 1998 году. НАСА заявляет, что до вывода из эксплуатации МКС необходимо обеспечить готовность коммерческих космических станций (ККС), это позволит избежать прерывания пребывания на НОО космических станций. Эксперты не первый год говорят о проблемах, которые угрожают эксплуатации МКС, что может существенно сократить время ее работы.
Большинство партнеров по орбитальной лаборатории стремятся завершить ее эксплуатацию к 2024 году. НАСА настаивает на том, что станция безопасна минимум до 2028 года. Глава ведомства одобрил оперативную поддержку МКС до 2030 года.
НАСА рассчитывает привлечь к финансированию и разработке одной или нескольких коммерческих космических станций. Ведомство заключит от двух до четырех соглашений для поддержки этих исследований в 2022-2025 годах, ему будет доступно около $ 400 млн для этих целей. С 2026 года НАСА начнет сертифицировать ККС. Однако финансирование планов ведомства находится под угрозой блокировки Конгрессом США.
На ККС будут перенесены исследования, и МКС можно будет приземлить уже к 2030 году, полагают в НАСА. Переходный период будет два года, на что будут направлены значительные финансовые и кадровые ресурсы, отмечает директор отдела по МКС в штаб-квартире НАСА Робин Гейтенс.
Участники обсуждения предупредили о вероятной потери лидерства США в космосе из-за перехода на ККС, если он не будет произведен плавно. Исполнительный директор Nanocrack Джеффри Манбер рассказал, что его компания уже потеряла клиента в прошлом месяце, который решил запустить полезную нагрузку на китайскую космическую станцию.
На период 2020-2021 годов НАСА запросило у Конгресса США $ 150 млн на развитие проектов ККС, однако выделено было только $ 32 млн. На 2022 год ведомство добивалось от законодателей $ 101 млн, но ему предложили только $ 45 млн.
Член палаты представителей Рэнди Вебер предложил агентству удвоить существующие соглашения с Axiom Space и увеличить количество стыковок модулей к МКС, что станет шагом к созданию собственной коммерческой космической станции. Гейтенс согласилась с позицией конгрессмена, однако, по ее мнению, необходимо иметь больше вариантов для достижения успеха. Она пообещала, что НАСА предоставит законодателям подробный план перехода с МКС. При этом Гейтенс подчеркнула, что эта стратегия подразумевает эксплуатацию станции до конца десятилетия.
Это осложняется проблемами, в том числе, на российском модуле станции «Заря», где были обнаружены трещины, а также при стыковке модуля «Наука». Бывший астронавт Уильям Шеппард призвал установить более тесные связи с Россией для выявления причин проблем.
Роскосмос представил тендерную документацию на сумму более 1 млрд руб. на двухгодичные исследования степени износа российского сегмента МКС. Исполнитель должен будет выполнить большую часть расчетов при помощи программных комплексов госкорпорации.
Ранее на модуле «Заря» выявили повышенные показатели содержания частиц плесневых грибов. Плесень обнаружили в 1 из 16 исследовательских зон.
Роскосмос не отрицает предполагаемый уход с МКС и предлагает создать собственную российскую орбитальную служебную станцию.
