Команда исследователей разработала компьютерную модель путей распространения обломков пластика из наземных источников через реки в Средиземное море. Согласно модели, обломки пластика можно найти по всему морю, от пляжей и верхнего слоя воды до самого дна. По оценке учёных, сегодня в Средиземном море плавает около 3760 тонн пластика.
Объёмы производства пластика непрерывно растут с 1950-х годов. В 2019 году мировая промышленность выдала 368 млн тонн пластика. Довольно значительная часть пластиковых отходов оказывается в морях и океанах. По некоторым оценкам, в водах Мирового океана сегодня плавает более 250 000 тонн обломков пластика. В новом исследовании упор делается на неожиданно большое количество этих отходов, плавающих конкретно в Средиземном море.
Средиземное море довольно сильно загрязняется пластиковыми отходами из-за популярности пляжей, рыбалки, туризма и ограниченного оттока воды в Атлантический океан. Одновременно в море наблюдается большое биоразнообразие, из-за чего экологи беспокоятся о сохранении местных экосистем.
Модель разработали исследователи из Эллинского центра морских исследований в Греции. Она отслеживает пути распространения пластика, и то, где он в итоге оказывается. Модель просчитала распространение пластика с 2010 по 2017 г с наземных источников и прибрежных городов, учитывая такие процессы, как опускание его на дно, вертикальное и горизонтальное перемешивание, ветра и течения. Также она построила вероятные закономерности накопления микропластика и макропластика в поверхностном слое, водяном столбе, на дне и на побережьях.
По расчётам выходит, что ежегодно Средиземное море подвергается пластиковой нагрузке в 17 600 тонн, 3760 тонн из которых сегодня плавают в воде. Примерно 84% от этого количества оказывается на пляжах, а 16% — в толще воды или на дне.
По словам ведущего автора работы доктора Костаса Циараса, на сегодня модели распространения пластика в морской среде отличаются большой степенью неопределённости. К сожалению, экспериментальных данных по процессам, влияющим на судьбу пластика, явно недостаточно.
По словам Циараса, на поверхности моря микропластика достаточно мало – он быстро тонет из-за биообрастания. При этом макропластик, такой, как пенопласт или пакеты, может плавать достаточно долго и передвигаться на большие расстояния.
Полученные при помощи модели выводы можно использовать для определения важных с точки зрения экологии или коммерции морских областей, которые более других могут пострадать от загрязнения. Эти данные можно использовать при разработке планов и правил, направленных на уменьшение вреда от пластика.
