Космическая компания SpaceX была вынуждена перенести на 18 декабря запуск ракеты-носителя Falcon 9, которая доставит на околоземную орбиту 52 спутника широкополосного интернета системы Starlink. Старт произведут с комплекса Космических сил США на авиабазе Ванденберг в Калифорнии.
До конца года у SpaceX запланировано еще два запуска: Falcon 9 доставит на орбиту турецкий спутник связи Türksat 5b и пополнит запасы экипажа МКС. С этими полетами ракета-носитель совершит 31 запуск за текущий год, что на 5 стартов больше, чем в предыдущем году.
Данная доставка спутников получила название Starlink 4-4. Falcon 9 преодолеет необычную для данного типа полетов траекторию, которая охватывает линию Нижней Калифорнии. Ракета оставит космические аппараты на высоте 341 км над Землей, а затем они достигнут своей рабочей орбиты на 540 км над поверхностью планеты при помощи ионных двигателей. Falcon 9 после выполнения своей задачи приземлится на баржу, расположенную в Тихом океане.
С грядущим запуском SpaceX доставит на орбиту более 1,94 тыс. спутников системы Starlink. Компания начала разворачивать космические устройства в мае 2019 года. Более 1,46 тыс. из них уже функционируют, предоставляя спутниковый интернет. Остальные в настоящий момент еще не заняли свои места в группировке, не предназначены для передачи интернета или не работают.
Вице-президент SpaceX по коммерческим продажам и Starlink Джонатан Хофоллер рассказал, что компания предоставляет интернет-услуги для потребителей в 20 странах. Общее количество подписчиков Starlink он оценивает в 100 тыс. человек.
Компания имеет разрешение Федеральной комиссии по связи США на размещение на орбите почти 12 тыс. мини-спутников, однако SpaceX хочет увеличить их число до 42 тыс.
Предыдущий запуск аппаратов системы Starlink состоялся 2 декабря, тогда Falcon-9 доставила на орбиту 53 спутника. Следующая доставка интернет-устройств намечена на январь 2022 года.
В начале декабря Хофеллер сообщил, что SpaceX начала испытывать систему Starlink в самолетах. Компания ведет переговоры с несколькими авиакомпаниями. По словам вице-президента, SpaceX производит шесть спутников в неделю.
На позапрошлой неделе в первом чтении депутаты Госдумы одобрили законопроект, предусматривающий штрафы до 1 млн руб. для операторов, которые используют иностранные спутниковые системы. Парламентарии объясняют целесообразность инициативы защитой национальной безопасности. Рассмотрение документа затянулось на год и переносилось шесть раз.
В начале декабря глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер заявил о риске того, что SpaceX займет доминирующее положение в новой космической экономике. По его мнению, это будет препятствовать справедливой конкуренции.
