Ученые из Имперского колледжа Лондона и Оксфордского университета создали сайт, который содержит информацию о 2,2 млн видов живых существ и отображает связи между ними. Проект OneZoom, надеются авторы, поможет глубже изучить жизнь на Земле, ее эволюционную историю и сохранить виды, которым угрожает исчезновение.
«Два миллиона видов — может показаться, что это слишком много для визуализации. Ни один музей или зоопарк не может вместить их всех! Но наш инструмент способен охватить все виды на Земле и позволить посетителям понять их бедственное положение», — рассказал соавтор OneZoom Джеймс Розинделл.
Виды животных и растений представлены на сайте в виде интерактивного древа жизни. Каждый «лист» древа — это отдельный вид. Лист содержит научные и общие названия вида на нескольких языках, а щелчок по названию открывает список вариантов получения дополнительной информации, включая ссылки на «Википедию» и «Энциклопедию жизни».
Авторы расположили виды в соответствии с филогенезом — историческим развитием организмов — а не традиционной таксономией. Такое расположение лучше отражает историю эволюции, считают они. Традиционные классификации не всегда способны передать истинные взаимоотношения между видами; так, например, млекопитающие теснее связаны с некоторыми рыбами, чем некоторые рыбы друг с другом, отмечают ученые.
Листьям также присваивается цветовая кодировка от зеленого до красного. Цвет показывает, насколько каждый вид близок к вымиранию. Многие листья отмечены серым — это значит, что информации об этих видах пока недостаточно.
«Мы много работали, чтобы сделать проект доступным для всех, и также надеемся послать убедительный сигнал: большая часть нашего биоразнообразия находится под угрозой», — указывает Розинделл.
У OneZoom есть и менее серьезные функции — например, индекс популярности видов. На первом месте, как можно догадаться, оказался человек, однако, отмечают авторы, он несколько раз менялся местами со вторым по популярности видом — серым волком.
Самым популярным растением оказалась конопля, за которой, как ни странно, следует капуста. Кроме того, в список самых популярных живых организмов вошли мухомор и радужная форель.
OneZoom зарегистрирован как некоммерческая благотворительная организация; сайт посетили уже около 1,5 миллиона человек. Проект существует за счет спонсоров: чтобы помочь OneZoom, необходимо «усыновить» какой-либо вид и поддерживать его. На данный момент спонсорами сайта стали 800 человек.
