На Марсе было обнаружено новое огромное месторождение воды в образовании, которое часто называют Большим каньоном Красной планеты. Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) обнаружил область размером с Нидерланды, где вода может составлять до 40 процентов материала у поверхности.
Хотя считается, что когда-то на поверхности Марса находились огромные океаны, сегодня он суше, чем любая земная пустыня. Но, вероятно, на Красной планете все еще есть вода - в основном вокруг полюсов в виде льда или, возможно, в соленых жидких озерах глубоко под землей, хотя свидетельства о последней идее неоднозначны.
Ближе к экватору в почве у поверхности было обнаружено меньшее количество воды в виде льда или гидратированных минералов. Но недавно обнаруженный тайник намного больше - и намного влажнее - чем все, что было найдено до сих пор.
Новые запасы воды были обнаружены TGO с помощью прибора, называемого детектором эпитепловых нейтронов с высоким разрешением (FREND), в серии наблюдений в период с мая 2018 года по февраль 2021 года. Этот инструмент обнаруживает нейтроны, выходящие из земли, которые могут быть маркером содержания водорода - и, следовательно, содержания воды - в почве.
«Нейтроны образуются, когда частицы высокой энергии, известные как« галактические космические лучи », ударяются о Марс; Более сухие почвы испускают больше нейтронов, чем более влажные, поэтому мы можем определить количество воды в почве, глядя на испускаемые ею нейтроны », - говорит Алексей Малахов, соавтор исследования. «Уникальная методика наблюдений FREND обеспечивает гораздо более высокое пространственное разрешение, чем предыдущие измерения этого типа, что позволяет нам теперь видеть водные объекты, которые раньше не были замечены».
Валлес Маринерис - самый большой каньон в Солнечной системе, в 10 раз длиннее и в пять раз глубже, чем наш Гранд-Каньон. И именно здесь FREND обнаружил богатый водой регион площадью около 41 000 км2 (15 800 квадратных миль). В пределах 1 м (3,3 фута) верхнего слоя почвы, по-видимому, до 40 процентов материала представляет собой воду, которая, по мнению группы, скорее всего, существует в виде льда.
«Мы обнаружили, что центральная часть Valles Marineris заполнена водой - гораздо больше, чем мы ожидали», - говорит Малахов. «Это очень похоже на районы вечной мерзлоты на Земле, где водяной лед остается под сухой почвой из-за постоянных низких температур».
Команда считает, что находить воду в этой части Марса очень интересно. Будущие миссии на Красную планету, в том числе миссии людей, как правило, сосредоточены на области около экватора, и наличие такого количества воды в пределах метра от поверхности делает ее очень доступной. Для сравнения, полярные отложения находятся под глубиной в несколько километров.
Подробнее о воде в гранд-каньоне написано в The evidence for unusually high hydrogen abundances in the central part of Valles Marineris on Mars.
P.S. - Еще +1 аргумент к колонии для Марса описанной ранее.
