Apple разместила объявление о вакансии «жизнерадостного и трудолюбивого инженера по проверке оборудования для разработки, внедрения и завершения планов проверки оборудования для платформ Apple Hyperscale и Storage Server следующего поколения». Сообщение указывает на серверное оборудование, работающее на процессорах x86 — архитектуре, от которой компания уходит в своих продуктах.
«Мы ищем инженера, подтвердившего свою квалификацию в области тестирования серверов и систем хранения данных на базе Intel и/или AMD», — говорится в объявлении.
Хотя серверы Arm и появляются в качестве альтернативы, но, по данным IDC, чипы x86 принесли более 90% доходов от серверов во второй половине 2021 года.
Сообщение о серверном оборудовании Apple «следующего поколения» указывает на обновления в ее центрах обработки данных. Meta развертывает новые серверы на базе чипов AMD в своих ЦОД, а некоторые облачные провайдеры модернизируют инфраструктуру для поддержки облачных игр и приложений 5G. Amazon и Google, тем временем, заявили, что они приостанавливают по крайней мере некоторые обновления серверного оборудования в течение года, чтобы сэкономить.
Не исключено, что Apple работает с AMD и/или Intel над созданием собственных серверных процессоров x86, которые потребуют специализированного тестирования.
Apple предоставляет больше возможностей обработки на устройстве для таких устройств, как Siri, используя преимущества локальной вычислительной мощности без необходимости переносить все на удаленный сервер. Возможно, что предоставление серверных услуг требуется компании, чтобы выйти на рынки AR/VR и автономных автомобилей.
Недавно Apple сделала свой M1 Mac Mini с чипом M1 на базе Arm доступным в облачном сервисе Amazon. В прошлом компания заявляла, что использует AWS для хранилища iCloud, но не раскрывала, используют ли какие-либо другие сервисы Apple AWS или другие сторонние облака.
Знание Linux является обязательным требованием при приеме на работу специалиста по серверам. Текущая аппаратная конфигурация центра обработки данных Apple остается загадкой; хотя в прошлом она использовала серверы IBM AIX и Sun Solaris на базе Unix, предполагается, что теперь компания применяет Linux. Инженер должен понимать архитектуру серверов и уметь разрабатывать планы низкоуровневого тестирования для проверки основных системных шин (ЦП, DIMM, PCIe, SATA, Ethernet, I2C и т. д.) с точки зрения функциональности, производительности и способности обработки ошибок.
Последний серверный продукт Apple, Xserve на базе x86, был снят с производства в 2011 году после того, как компания сосредоточилась на выпуске iPad и iPhone. В то время Apple предлагала потребителям перейти на Mac Pro с процессором Intel Xeon или Mac Mini с процессором Intel Core. Системы могут использоваться с серверной ОС Apple MacOS X Snow Leopard.
Комментаторы отмечают, что вряд ли Apple решит вернуться на рынок серверов с новым x86 Xserve.
Осенью 2021 года Apple выпустила новые чипы M1: M1 Pro и M1 Max. M1 Pro поддерживает до 32 гигабайт объединённой памяти, M1 Max — до 64 гигабайт. Также компания представила MacBook Pro 14'' и 16'' на этих чипах.
Незадолго до этого Apple опубликовала вакансию программиста с детальным знанием системы команд RISC-V и векторной системы команд Arm. Это намекает на то, что в будущих микросхемах компания может реализовать технологию с открытым исходным кодом.
Между тем Qualcomm объявила о планах по разработке однокристальной системы нового поколения на базе Arm, которая сможет конкурировать с процессорами Apple М-серии на ноутбуках и ПК под ОС Windows. Компания планирует выпустить продукты с новым чипом в 2023 году. Его разработает Nuvia, которую Qualcomm приобрела в 2021 году за $1,4 млрд. Примечательно, что Nuvia была основана в 2019 году тремя бывшими сотрудниками Apple, которые работали над микросхемами серии A. Однако экс-глава Apple Стив Джобс был против разработки серверов на Arm.
В марте 2021 года Intel объявила о новой стратегии. Подразделение Intel Foundry Services будет выполнять заказы Apple, Nvidia, Qualcomm, Broadcom, Microsoft, IBM и сотен других компаний. Intel готова выпускать чипы ARM, контроллеры RISC-V, микросхемы GPU и TPU, а также процессоры с ядрами x86.
