Платформа для продажи цифровых товаров и услуг Gumroad столкнулась с критикой из-за предполагаемых планов по внедрению NFT. Все началось с твита Брайана «Бокса» Брауна, иллюстратора и художника комиксов, который сообщил, что уволился, так как его «бывший работодатель-фрилансер заявил о внедрении NFT».
На следующий день в Gumroad опровергли эту информацию.
Gumroad предлагает различные цифровые продукты, от произведений искусства до электронных книг и курсов. Платформа была основана в 2011 году Сахилом Лавингией. После периода роста в 2016 году он был вынужден уволить сотрудников из-за того, что не мог полноценно финансировать проект. В настоящее время Gumroad придерживается позиции радикальной прозрачности, публикуя свою дорожную карту и заседания совета директоров. Работники компании получают выплаты через американский сервис мобильных платежей Venmo.
Браун последние два года сотрудничал с Gumroad. Он заявил, что работал «20 с лишним часов в неделю» и получал около $2000 в месяц. Однако в январе Лавингия прекратил общение. Браун считает, что ему больше не поручали работу из-за отказа участвовать в проекте NFT.
Когда дискуссия стала общественной, Лавингия и Браун начали публиковать скриншоты из переписки в Slack. В одном из них фрилансер спрашивает, есть ли для него работа по иллюстрации, на что Лавингия заявляет: «Единственная идея, которая у меня есть, — это проект NFT, к сожалению». Глава Gumroad предложил Брауну помочь в создании 7 777 генеративных художественных персонажей. «Похоже, вам нужен кто-то, кто занимается NFT», — отметил тот.
По словам Брауна, данный вопрос неоднократно поднимался в течение последних шести месяцев. Каждый раз художник отказывался создавать NFT.
По словам источника, Gumroad собирается войти в NFT в 2022 или 2023 годах. В настоящее время идет редизайн сайта площадки, для работы над которым привлекли влиятельного бренд-менеджера и бывшего директора по дизайну Google Карин Соукуп.
Ранее Лавингия уже продал NFT своего аватара в Twitter на OpenSea, по-видимому, основателю Unacademy Гуараву Мунджалу за примерно $3 тысячи. «Владение NFT гораздо доступнее, чем владение акциями», — написал он после этого в Twitter. Это заявление выглядело странным из-за того, что Gumroad частично финансируется за счет краудфандинга.
Сейчас Лавингия утверждает, что его площадка не собиралась переходить на NFT. Однако есть свидетельства того, что Gumroad не совсем прозрачна в отношении своих планов насчет невзаимозаменяемых токенов. По словам бывшего фрилансера площадки, случай с Брауном далеко не единственный. «Большая часть маркетинговой команды недавно была уволена, и это стало неожиданностью для всех нас», — отметил он. На странице вакансий Gumroad говорится, что компания приостанавливает прием на работу до апреля.
Сторонники Брауна заявили, что тоже покинут платформу. Однако некоторые из них, в том числе и сам иллюстратор, не смогли удалить свои учетные записи. «Проблема в том, что все эти пользователи заработали деньги с помощью Gumroad, но еще не получили выплаты (например, из-за того, что не подключили банковский счет)», — объяснил Лавингия. Он пообещал решить проблему.
Браун утверждает, что не вернется в Gumroad, даже если площадка не будет внедрять NFT. «Я женат, у меня двое детей, ипотека, всевозможные счета [...], и поэтому мне нужно планировать бюджет. Я не могу внезапно потерять свою работу», — заявил он.
Ранее краудфандинговая площадка Kickstarter объявила о переходе на блокчейн; после этого художница комиксов Спайк Тротман запустила собственную краудфандинговую инициативу. Все большее число художников высказывают опасения по поводу NFT как способа воровать их работы. Подобные инциденты уже происходили. Так, художник Лиам Шарп пожаловался, что его работы крадут и продают в качестве NFT с сайта DeviantArt. В итоге ему пришлось закрыть свою галерею с работами. А композиторы выяснили, что платформа HitPiece продавала NFT их музыкальных произведений из игр.
Студия GSC Game World отказалась от выпуска NFT-токенов игровых предметов и NPC для S.T.A.L.K.E.R. 2 после возмущения фанатов. Студия Team17 заявила о закрытии NFT-проекта по мотивам персонажей из серии игр Worms спустя сутки после его запуска. Недавний опрос показал, что многие разработчики игр недовольны этой технологией. А магазин инди-игр itch.io и вовсе назвал NFT «скамом, который не годится для чего-то, кроме эксплуатации художников, финансовых афер и разрушения планеты».
