В НАСА сообщили о вскрытии капсулы с лунным грунтом, который собрали еще во время миссии «Аполлон-17» более 50 лет назад. Вскрытие провели в Отделе исследований астроматериалов (ARES) в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне.
Капсулу изучают в рамках программы ANGSA, в рамках которой было решено сохранить образцы реголита времен миссии «Аполлон» до того момента, пока не появятся усовершенствованные научные и технологические методы для их изучения.
Образец 73001 был запечатан в вакуумную капсулу на Луне, а затем его сохранили во второй защитной внешней вакуумной трубе внутри продуваемых азотом шкафов для обработки в лунной лаборатории Джонсона. Еще в декабре 1972 года астронавты Юджин Сернан и Харрисон «Джек» Шмитт собрали реголит, погрузив тонкие цилиндрические устройства для сбора образцов в оползневые отложения в долине Тельца и Литтроу на Луне.
Данный образец 73001 представляет собой нижнюю часть двойной приводной трубы. Верхняя приводная труба, образец 73002, была возвращена с Луны в обычном незапечатанном контейнере, который был вскрыт в 2019 году.
Прежде чем команда ARES экструдировала приводную трубку 73001, в Техасском университете в Остине были проведены обширные сканирования с использованием технологии рентгеновской компьютерной томографии для получения трехмерных изображений высокого разрешения состава образца внутри нее.
Исследователи постоянно фиксируют, как выглядел материал внутри трубки до того, как его начали извлекать. По их словам, емкость была переполнена, и это вызвало небольшие проблемы с извлечением реголита.
В прошлом месяце команда работала над улавливанием любого газа, присутствующего во внешней защитной трубе, а затем проколола внутренний контейнер и извлекла все оставшиеся внутри лунные газы.
После этого исследователи провели пробные прогоны процесса экструзии с макетом ядра в лаборатории Джонсона. Они сравнили процесс со сборкой мебели, за исключением того, что движения рук исследователей ограничены массивными перчатками внутри ящика с образцом.
В рамках миссии «Артемида» астронавты отправятся за экватор к Южному полюсу, и исследователи считают важным изучить лунные образцы именно сейчас, поскольку это даст представление о летучих веществах на Луне, которых потенциально может быть много именно на Южном полюсе. Речь идет о веществах, которые испаряются при нормальных температурах, подобно водяному льду и углекислому газу.
