НАСА опубликовало изображение центральной части гигантской эллиптической галактики NGC 474, созданное при помощи основного инструмента космического телескопа «Хаббл» — ACS (Advanced Camera for Surveys). ACS делает снимки в широком диапазоне волн, от ближнего инфракрасного до ультрафиолетового. NGC 474 находится на расстоянии 100 млн световых лет от Земли и обладает диаметром примерно в 250 тысяч световых лет. Для сравнения: диаметр спиральной галактики Млечный Путь, в которой находится Солнечная система и Земля, составляет около 100 тысяч световых лет.
Как можно заметить по изображению, NGC 474 обладает несколькими «оболочками», точные причины возникновения которых пока не установлены. Предположительно, они появились в результате поглощения гигантской галактикой одной или нескольких меньших галактик. НАСА сравнивает вероятный процесс образования с появлением ряби на воде при падении камня. При поглощении галактики образовали аналог ряби, волны, которые, в свою очередь, и привели к появлению «оболочек» у NGC 474.
Подобной структурой обладают примерно 10% известных эллиптических галактик. Причём они обычно не соседствуют с другими галактиками и обитают в сравнительно пустом окружении, что также может свидетельствовать о поглощении соседей.
Полноразмерное изображение на сайте НАСА — Hubble Peers Through Giant Elliptical’s Layers.
24 мая НАСА опубликовало фрагмент снимка спиральной галактики NGC 3718 с необычной, искривлённой формой и нитью космической пыли, пронизывающей эту галактику. Предположительно, NGC 3718 или Arp 214 приобрела такую необычную форму в результате гравитационного взаимодействия с соседней спиральной галактикой NGC 3729, расположенной на расстоянии примерно 150 тысяч световых лет. Также в результате этого взаимодействия могла появиться линия из красных звёзд, видимая в левой части галактики, и тёмный завиток пыли примерно в той же области.
