Вирус SARS-CoV-2, вызвавший распространение инфекции COVID-19 во всем мире, утёк из биотехнологической лаборатории США, заявил глава комиссии медицинского журнала The Lancet по COVID-19 Джеффри Сакс. Он считает, что коронавирус не возник в природе естественным образом, что опровергает результаты конференции ВОЗ и Китая по коронавирусным заболеваниям 2019 года.
Председатель комиссии The Lancet подчеркнул, что, хотя он не знает наверняка, действительно ли произошла утечка, или сценарий распространения был другим, но «есть достаточно доказательств» того, что он был создан в биологической лаборатории США, и это «следует изучить».
Сакс вместе с Нилом Харрисоном, профессором молекулярной фармакологии Колумбийского университета, опубликовал статью в Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторы обратили внимание на любопытную деталь: последовательность из восьми аминокислот в части шиповидного белка вируса идентична аминокислотной последовательности, обнаруженной в клетках, выстилающих дыхательные пути человека.
Сакс и Харрисон признают, что эта последовательность могла возникнуть естественным путем, но полагают, что учёные намеренно вставили эту конкретную цепочку аминокислот в коронавирус летучей мыши. Эта теория согласуется с обнаруженной в прошлом году заявкой на грант Агентства перспективных исследовательских проектов обороны США (DARPA) с планами по внедрению этой цепочки аминокислот в коронавирус летучей мыши.
«Мы не знаем, была ли вставка цепочки результатом естественной эволюции — возможно, в результате рекомбинации у промежуточного млекопитающего или человека — или результатом преднамеренного введения в SARS-подобный вирус в рамках лабораторного эксперимента. Мы знаем, что вставка таких последовательностей в вирусы, подобные SARS, была конкретной целью работы, предложенной партнерством EHA-WIV-UNC в рамках заявки на грант 2018 года для DARPA», — указывает Сакс.
Аббревиатура EHA-WIV-UNC представляет собой ссылку на несколько исследовательских групп. EHA — это EcoHealth Alliance, некоммерческая исследовательская группа из Нью-Йорка, которая получила более $118 миллионов в виде грантов и контрактов от федеральных агентств. WIV, или Wuhan Institute of Virology (Уханьский институт вирусологии), — китайская исследовательская организация, которая сотрудничала с EcoHealth Alliance и была указана в качестве субподрядчика в гранте DARPA. Ральф Барик, молекулярный биолог из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле (UNC, University of North Carolina at Chapel Hill) также занимался исследованиями для DARPA. В предложении о гранте упоминался «двадцатилетний опыт работы Барика в области обратной инженерии [коронавируса] и других вирусных шиповидных белков».
Цель учёных, указывают Сакс и Харрисон, состояла в том, чтобы предотвратить появление патогенных угроз, но работа, если бы она была проведена, могла бы создать новый вирус, способный заражать людей. Сакс призвал к независимому расследованию информации, которая хранится в американских университетах и федеральных агентствах и может пролить свет на происхождение пандемии COVID-19, включая базы данных вирусов, биологические образцы, электронную почту и лабораторные журналы.
