С тех пор, как теория Эйнштейна об ограниченности скорости света подтвердилась, физики пытаются обойти её ограничения. Если в локальной системе отсчёта материю нельзя разогнать быстрее скорости света, то можно попытаться поиграть с самой тканью пространства-времени.
Однако для того, чтобы создать некий транспортный «пузырь» вокруг космического корабля, который искривлял бы пространство нужным образом (согласно решению уравнений Эйнштейна, предложенному мексиканским физиком-теоретиком Мигелем Алькубьерре), нужно создать плотность энергии меньше, чем у пустого пространства. А необходимой для этого отрицательной массы у нас пока нет.
Но что если бы мы могли преодолеть скорость света, оставаясь в рамках эйнштейновской физики, и не используя экзотическую физику?
Немецкий физик Эрик Ленц из Гёттингенского университета предложил использовать для этого новый класс гипербыстрых солитонов – волн, сохраняющих энергию и форму при перемещении с постоянной скоростью (в нашем случае – со скоростью, превышающей скорость света).
Ленц вычислил, что эти гипербыстрые солитоны не противоречат ОТО, и при этом их можно получить с использованием энергии положительной плотности – никакой экзотической физики.
Если закачать в такие солитоны достаточно энергии, они могут создать варп-пузырь, способный перемещаться быстрее света за счёт искривления пространства. Подвох этих теоретических прикидок в другом – по словам Ленца, энергия, необходимая для поддержания пузыря радиусом в 100 метров, перемещающегося со скоростью света, эквивалентна нескольким сотням масс Юпитера. Это примерно на 30 порядков выше возможностей современных ядерных реакторов.
Тем не менее, отсутствие экзотической физики – это уже хороший знак, и один шажок от теоретических измышлений к инженерной реализации. Следующий шаг – снизить астрономические энергетические требования, приблизив их к возможностям современных технологий.
