Астронавт Европейского космического агентства Саманта Кристофоретти рассказала, как пахнет космическая станция. По её словам, в целом запах на МКС довольно приятный, но есть особо вонючие места.
Посетителям космической станции кажется, будто она пахнет смесью металла, пороха и сгоревшего тоста. Астронавт сказала, что она быстро привыкла к общему запаху станции до такой степени, что перестала его замечать, хотя из этого правила есть некоторые исключения.
Первый пример Кристофоретти — это мешок с мусором. Обычно астронавты и космонавты месяцами собирают мусор, после чего погружают его на корабль Cygnus, который отправляет мешок в атмосферу, где он сгорает. Мешок может вместить до 72 кг мусора.
Далее в списке Кристофоретти идут контейнеры с твёрдыми отходами — экскрементами. Наконец, последний источник запаха — это солевой процессор станции, система, которая выпаривает воду из обработанной мочи. Вода очень ценна на орбите, поэтому моча перерабатывается в питьевую воду.
Помочь астронавтам с вывозом мусора планирует компания Nanoracks. В начале июля она протестировала свой воздушный шлюз Bishop Airlock в качестве мусоровоза для МКС. Экипаж сгрузил 78 кг мусора (грязной одежды, пенопласта, упаковочных материалов, использованных канцелярских принадлежностей и средств гигиены) в мешок внутри шлюза. Затем астронавты запечатали контейнер и с помощью робота-манипулятора переместили Bishop Airlock в положение, в котором он смог отправить мусор в атмосферу.
Вместимость воздушного шлюза меньше, чем у корабля Cygnus, однако, указывает Nanoracks, его можно использовать чаще, чтобы предотвратить скопление мусора на борту станции. Компания разрабатывает собственную космическую станцию, которую надеется запустить к 2027 году, и может включить подобную систему утилизации в её конструкцию.
Ранее академик РАН Олег Орлов заявил, что МКС уже сильно загрязнена: в 65% проб концентрация микроорганизмов превышает норму. Среди обнаруженных на МКС представителей бактериальной флоры идентифицированы виды, относящиеся к 3–4 группам патогенности: стафилококки, стрептококки, способные вызвать аллергические реакции бактерии, некоторые виды возбудителей заболеваний мягких тканей и верхних дыхательных путей, плесневые виды грибов, способные вызывать токсико-аллергические заболевания, вплоть до микозов.
