65 лет назад, 4 октября 1957 года запущен первый искусственный спутник Земли, тот самый ПС-1 (простейший спутник). Он весил 83,6 кг, был диаметром 58 см и за 92 дня совершил 1440 витков вокруг Земли, отходя на максимальное расстояние в 947 км.
Но это всё сухие цифры. А ведь это событие стало переломным для человечества. Мы давно уже засматривались на звёзды, а с некоторых пор изобрели телескоп, сделали множество открытий и изучили многие аспекты Вселенной. Но только в 1957 году мы на опыте доказали, что можем преодолеть притяжение нашей родной планеты и выйти в космос.
Земля — колыбель человечества, но нельзя вечно жить в колыбели.
К.Э. Циолковский
Основной инструмент для прорыва в космос — ракета. Такой вывод учёные сделали ещё в XIX столетии. Увы, через полвека ракетная техника развивалась лишь как вид вооружения. К концу Второй мировой войны самым совершенным её образцом была немецкая A-4 ballistische Artillerie-Rakete großer Reichweite — баллистическая ракета дальнего действия, известная как «Фау-2». Созданная как «оружие возмездия», она положила начало современному ракетостроению. Её технические решения легли в основу большинства ракетных программ США, СССР, Великобритании и Франции.
У нас разработка ракетного вооружения большой дальности концентрировалась в НИИ-88 (ныне — ЦНИИмаш), созданном по историческому постановлению Совмина СССР от 13 мая 1946 года «Вопросы реактивного вооружения». Проектно-конструкторские работы по «баллистике» вёл отдел № 3 НИИ-88 (с 1956 года — ОКБ-1, ныне РКК «Энергия» имени С.П. Королёва).
В августе С. П. Королёв назначен главным конструктором баллистических ракет дальнего действия. В 1947 году лётные испытания ракет «Фау-2», собранных в Германии, положили начало советским работам по освоению иностранной ракетной техники.
В 1948 году на полигоне Капустин Яр проводились уже испытания ракеты Р-1, которая являлась модифицированным аналогом Фау-2, изготовляемым полностью в СССР. В том же году выходят постановления правительства о разработке и испытаниях ракеты Р-2 с дальностью полёта до 600 км и о проектировании ракеты с дальностью до 3000 км и массой головной части в 3 тонны. В 1949 году ракеты Р-1 начали использоваться для проведения серии экспериментов по высотным пускам для исследования космического пространства. Ракеты Р-2 прошли испытания уже в 1950 году, а в 1951 году были приняты на вооружение.
Создание ракеты Р-5 с дальностью до 1200 км стало первым отрывом от техники «Фау-2». Эти ракеты прошли испытания в 1953 году, и сразу же начались исследования использования их как носителя ядерного оружия. Автоматика атомной бомбы была совмещена с ракетой, сама ракета доработана для принципиального повышения её надёжности. Одноступенчатая баллистическая ракета средней дальности получила название Р-5М. 2 февраля 1956 года произведён первый в мире пуск ракеты с ядерным зарядом.
20 мая 1954 года правительство выдало постановление о разработке двухступенчатой межконтинентальной ракеты Р-7. А уже 27 мая Королёв направил докладную министру оборонной промышленности Д. Ф. Устинову о разработке ИСЗ и возможности его запуска с помощью будущей ракеты Р-7. Теоретическим обоснованием для такого письма была серия научно-исследовательских работ «Исследования по вопросам создания искусственного спутника Земли», которая была проведена в 1950—1953 годах в НИИ-4 Министерства обороны под руководством М. К. Тихонравова.
30 января 1956 года правительством подписано постановление о создании и выводе на орбиту в 1957—1958 гг. «Объекта „Д“» — спутника массой 1000—1400 кг несущего 200—300 кг научной аппаратуры. Разработка аппаратуры была поручена Академии наук СССР, постройка спутника — ОКБ-1, осуществление пуска — Министерству обороны. К концу 1956 года стало ясно, что надёжная аппаратура для спутника не может быть создана в требуемые сроки.
14 января 1957 года Советом Министров СССР утверждена программа лётных испытаний Р-7. Тогда же Королёв направил докладную записку в Совет Министров, где писал, что в апреле — июне 1957 года могут быть подготовлены две ракеты в спутниковом варианте, «и запущены сразу же после первых удачных пусков межконтинентальной ракеты». В феврале всё ещё продолжались строительные работы на полигоне, две ракеты уже были готовы к отправке. Королёв, убедившись в нереальности сроков изготовления орбитальной лаборатории, шлёт правительству неожиданное предложение:
Имеются сообщения о том, что в связи с Международным геофизическим годом США намерены в 1958 году запустить ИСЗ. Мы рискуем потерять приоритет. Предлагаю вместо сложной лаборатории — объекта «Д» вывести в космос простейший спутник.
15 февраля это предложение было одобрено.
После нескольких неудачных запусков 21 августа 1957 года ракета № 8Л нормально прошла весь активный участок полёта и достигла заданного района — полигона на Камчатке. Головная часть её полностью сгорела при входе в плотные слои атмосферы; несмотря на это 27 августа ТАСС сообщило о создании в СССР межконтинентальной баллистической ракеты. 7 сентября осуществлён второй полностью успешный полёт ракеты, но головная часть снова не выдержала температурной нагрузки, и Королёв вплотную занялся подготовкой к космическому запуску. По словам Б. Е. Чертока, результаты лётных испытаний пяти ракет показали, что головная часть требует радикальной доработки, на что требовалось не менее полугода. Таким образом, разрушение головных частей открыло дорогу для пуска Первого простейшего спутника
Проектирование ПС-1 началось в ноябре 1956 года, в начале сентября 1957 он прошёл окончательные испытания на вибростенде и в термокамере. Спутник был разработан как аппарат с двумя радиомаяками для проведения траекторных измерений. Диапазоны частот передатчиков простейшего спутника (20 МГц и 40 МГц) были выбраны так, чтобы сигнал спутника могли принимать радиолюбители без модернизации аппаратуры. 2 октября Королёвым был подписан приказ о лётных испытаниях ПС-1 и направлено в Москву уведомление о готовности. Ответных указаний не пришло, и Королёв самостоятельно принял решение о постановке ракеты со спутником на стартовую позицию.
Сначала старт назначили на 6 октября. Но незадолго до этого пришла информация, что в этот день представители США на совещании по координации запусков ракет и спутников в рамках МГГ готовят доклад «Спутник над планетой». Возникло подозрение, что накануне доклада американцы планируют запуск. С.П. Королёв на свой риск, без согласования с руководством страны, принял решение: запустить спутник на два дня раньше.
4 октября 1957 года в 22:28:34 по московскому времени стартовала «семерка» и впервые в истории человечества вывела на орбиту спутник. Своим «бип-бип» он возвестил о наступлении новой эры — Космической.
Ну а США свой первый спутник запустили только через четыре месяца — 1 февраля 1958 года.
