Международная команда учёных обнаружила новые доказательства в пользу возможного существования жизни на Энцеладе — одном из спутников Сатурна. Исследователи предположили, что в океане Энцелада под слоем льда может содержаться растворённый фосфор.
Это необходимый для биологической жизни элемент. Фосфор является компонентом костей, клеточных мембран и ДНК человека и животных.
Ранее учёные уже обнаружили на Энцеладе водород, азот, кислород и серу. Это важные для возникновения жизни элементы.
Исследователи создали модель взаимодействия воды и горных пород каменистого дна океана Энцелада.
«Океаническая вода на планете оказалась очень щелочной (очень солёной) и лишённой кислорода, подобно газированной воде, которую люди пьют на Земле», — отметили они. В такой среде фосфору из горных пород потребовалось бы около 100 тысяч лет, чтобы раствориться.
В связи с этим исследователи делают вывод, что океан мог существовать на Энцеладе более 100 млн лет, а горные породы спутника могли бы выделить за это время значительное количество фосфора в океан.
В 2021 году научная группа из Университета Аризоны и Парижского университета наук обнаружила, что известные геохимические процессы на Энцеладе не способны произвести значительное количество метана. Исследователи проанализировали данные зонда Кассини, и предположили, что происхождение такого объёма газа может быть связано с микроорганизмами.
В январе научная группа из Юго-Западного исследовательского института в Техасе обнаружила жидкий океан под толщей льда другого спутника Сатурна Мимаса.
