Американская частная космическая компания SpaceX доставила на околоземную орбиту спутники компании Intelsat: Galaxy 33 и Galaxy 34. Коммерческие аппараты предназначены для расширения высокочастотного телевизионного покрытия на территории Северной Америки.
Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с базы Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Первая ступень ракеты вернулась на Землю и приземлилась на плавучую платформу в Атлантическом океане спустя 8,5 минут. Судно находилось в нескольких сотнях километров от побережья Флориды.
В SpaceX сообщили, что данный запуск и возвращение стало 14-м для данной первой ступени Falcon-9. Ранее при помощи ускорителя компания запустила спутники GPS III-3 и Turksat 5A, миссию Transporter-2, а также десять партий интернет-спутников системы Starlink. Четырнадцать запусков — рекорд для первой ступени Falcon 9.
Galaxy 33 развернули примерно через 33 минуты после старта, а Galaxy 34 — через пять минут после этого.
Intelsat запустила оба аппарата в целях обновления флота спутников. Galaxy 33 оснащён передатчиками C-, Kу- и Ка-диапазонов. Аппарат должен заменить Galaxy 15, который вышел из строя из-за геомагнитной бури в августе текущего года. Galaxy 34 оснащён передатчиком только C-диапазона, спутник предназначен для замены Galaxy 12. Развёртывание аппаратов является частью обязательств Intelsat перед Федеральной комиссией по связи США.
Компании предстоит запустить ещё пять спутников. Galaxy 31 и Galaxy 32 доставят на орбиту в начале следующего месяца на борту Falcon 9. Galaxy 35 и Galaxy 36 запустят в декабре на ракете Arianespace, а Galaxy 37 — на Falcon 9.
Текущий запуск стал третьим для SpaceX за четыре дня. 5 октября состоялся полёт космического корабля Crew Dragon на Falcon 9 к МКС. В тот же день компания доставила на орбиту очередную партию из 52 спутников Starlink.
